Выражение «мозаика народов» часто используется для обозначения многочисленного и разнообразного этнического и культурного состава, который характеризовал Центральную Азию в древние времена, до такой степени, что даже когда мы говорим об одном конкретном народе, он часто представлял собой конфедерацию нескольких народов. их. Так обстоит дело с хунну, группой кочевых племен, которые стали доминирующей империей в степях во втором веке до нашей эры. и чья эволюция могла дать начало (по этому вопросу нет историографического согласия) некоторых групп, которые позже были более известны, таких как монголы, тюрки и даже гунны.
Китайцы считали хунну одним из так называемых У Ху, то есть Пяти варваров (сюнну означает свирепый раб ), экзоним, используемый для обозначения некитайских народов наряду с сяньбэй, цзе, ди и цян. Первые и хунну пришли из северных степей, но хотя сяньбэи были идентифицированы как монголы, хунну так и остались загадкой, даже несмотря на то, что они пришли оккупировать северные районы страны. О них имеются документальные упоминания, по крайней мере, времен династии Хань (например, они рассмотрены Сыма Цянем в его Записках великого историка) ), подчеркивая этот отличительный характер оседлой культуры.
Однако хунну заложили основы своего расцвета еще до начала династии Хань. Тремя годами раньше, а именно, в 209 г. до н.э., когда второй Чаньюй был сформирован. (звание верховного агента). Его владелец, Модун, подчинил себе все восточные степные народы, объединив их в великую конфедерацию и просто казнив тех, кто выступал против нее. Предполагается, что цель состоит в том, чтобы собрать достаточно сил, чтобы справиться с опасностью, исходящей от объединения Китая династией Цинь, которое привело к изгнанию хунну с пастбищ Желтой реки шестью годами ранее. 
В любом случае Модун понимал, что ему придется учиться у своих соперников, и его новая империя была пропитана многими их особенностями, так что хунну скопировали у Китая методы ведения сельского хозяйства, использование рабов, шелковую одежду и архитектурную традицию. Благодаря этому эта растерянная группа процветала и набрала силы, чтобы начать процесс военной экспансии, сначала завоевав южные районы Сибири, а затем продолжив движение с дунху Монголии и Маньчжурии, юэчжи из Ганьсу и т. д.
Для этого у них была эффективная иерархия командования, пик которой пришелся на вышеупомянутый чанью. , за которым следуют два короля туки (на самом деле князья, среди которых был наследник Туки Запада) и продолжился рядом слоев государственных служащих:гулли (генерал), поддержанный дунху (командиры) и гуду (губернаторы), а также другие все более низкие чины. Короче говоря, организация военного характера, истинное отражение кочевого положения этого народа.
В 200 г. до н. э. настал долгожданный момент противостояния ханьцам. Их победоносная засада в битве при Байдэне против контратаки императора Гаозоу (также известного под своим настоящим именем Лю Бан) чуть не сбила Хань. этот, который избавился только тогда, когда ему удалось убедить Модуна, что, даже если он победит, он не сможет надолго удержать завоеванное. Вождь хунну тоже это понял и позволил окруженному императору бежать, изменив свою стратегию:впредь будет проводиться политика супружеских союзов, а сам он женится на Лу Чжи, вдове императора.
Но это не означало, что Модун отказался от своих походов и продолжил борьбу против юэчжи и усуней, превратив их в вассалов. Когда он умер в 174 г. до н.э., его империя простиралась от реки Ляо на востоке до Памира на западе и от озера Байкал на севере до Нижней Монголии на юге. Он стал преемником своего сына Цзичжоу, которого он имел от вышеупомянутой вдовы Гуачжоу и который получил титул Лаошан Чаньюй. При нем была установлена брачная политика (не только в имперской сфере, но и в низших иерархиях) и общий рынок с китайцами, но в то же время он предал хорошие отношения, все больше проникая в Китай.
Его потомок Джунчен был следующим чуньеном в списке, начиная с 161 г. до н.э. Тон был тот же:напряженный общий мир с редкими его нарушениями, приводившими к эпизодам войны. Ситуация должна была рано или поздно взорваться, и это произошло в 129 г. до н. э., когда китайская армия разбила хунну, положив начало периоду военных триумфов, которые положили начало сменяющим друг друга чанью в беде. и что в конце второго века до н. э. Ситуация стала еще более драматичной после победы ханьцев над королевством Даюань в Войне Небесных Лошадей, которая предоставила им большое количество лошадей, с помощью которых они могли пополнить свои войска и уравновесить превосходство в этом аспекте, которое они имели до затем. хунну.
Как это часто бывает, поражения дестабилизировали конфедерацию хунну, которая начала распадаться. Между 60 и 53 годами до н. э. был вовлечен в гражданскую войну, усугубленную особой формой престолонаследия:считалось, что главное, чтобы руководил взрослый человек, поэтому позиция чанью Оно переходило не от отца к сыну, если он был недостаточно стар для этого, а от брата к брату. Как вы понимаете, это привело к многочисленным династическим конфликтам, которыми воспользовались китайцы, чтобы превратить хунну в всего лишь подчиненное государство, хотя оно и сохранило свою независимость, а границей между ними по-прежнему была Великая стена.
Ситуация немного изменилась в 48 г. до н.э., когда между братьями Хуханье и Жижи возникло соперничество за право быть чанью. заставил первого передать вассальную зависимость императору от восьми западных племен, которые он контролировал; в результате империя хунну разделилась на две части:одна подчинялась Китаю, а другая, северная, независимая, известная как Северные хунну. Последний, под властью Пуну, пытался аннексировать юг, но сначала Сяньбэй, а позже китайцы положили этому конец в середине II века нашей эры. Фактически, большая часть его жителей уехала жить в Китай.
На юге не было мира ни из-за угрозы Пуну, но, прежде всего, из-за череды стихийных бедствий и его подчинения Китаю, который также послал выходцев из своей страны для его колонизации. Это вызвало социальные столкновения между поселенцами и кочевниками, которые привели к открытому восстанию в 94 году нашей эры. Оно не восторжествовало, но и не могло быть полностью подавлено, и ситуация закрепилась до конца II века нашей эры, когда ханьцы также пережили внутренние восстания в Китае. чанью Юфулуо, снова вовлеченный в конфликт за престол, обосновался со своими людьми в Пинъяне (современный Линьфэнь в Шаньси); После своей смерти в 195 году нашей эры он передал эстафету своему брату Хучуцюаню.
Чтобы избежать возможных экспансионистских искушений, Цао Цао, могущественный канцлер Хань, приказал арестовать Хучуцюаня и разделил народ южных хунну на пять провинций, каждую из которых возглавлял китайский губернатор, что также облегчило ему включение его знаменитой кавалерии в состав армии. армия. В каком-то смысле это удалось, поскольку хуннуская аристократия стремилась повысить свой престиж, сменив фамилию на китайскую, утверждая, что она связана с императорской семьей благодаря той брачной политике, которую начал Модун. Но ничто из этого не могло остановить социальную борьбу между хуннами и китайцами.
В следующем году юг попытался объединиться с севером, ради чего большинство племен покинуло Китай. Это будет тенденция на протяжении десятилетий, зародившаяся в 304 году нашей эры. с великим восстанием, воспользовавшимся Войной восьми принцев, одной из гражданских войн, поразивших Китай и спорной во времена династии Цзинь (Хань пала в 220 году нашей эры). Оно включало в себя разграбление нескольких китайских городов, в том числе столиц, а в 317 году нашей эры, когда образовалось новое государство хунну со своей династией, произошел распад Западной Цзинь; хунну схватили и казнили двух последних императоров.
Северный Китай остался в его руках, и князь Лю Яо изменил название основанной династии, которая до этого называлась Хань Чжао, чтобы узаконить себя путем соединения с ханьским Китаем, на Чжао, явно ссылаясь на ее родовое происхождение Модунь. Это не помешало продолжаться хаосу непрерывных войн, и хотя Фу Цзяню удалось объединить юг и север, это было лишь временно, между 337 и 385 годами нашей эры. Лебединая песня сюнну появилась пятьдесят четыре года спустя, благодаря Северной Вэй.
Как ни парадоксально, это была династия клана хунну Туоба (отсюда также называемая Туоба Вэй), правившая на севере с 386 г. н.э. и что он объединил северный Китай, что привело к изгнанию правящей династии в Тьефу, как теперь называлось южное государство Сянну. Бежавший Тьефу основал новую страну под названием Ся и был переименован в Хелиан, но был завоеван Северной Вэй, которая в 439 г. н.э. он также победил третью оставшуюся ветвь хунну, Жуку, положив конец истории этой уникальной и долгоживущей империи и положив начало периоду Северных династий.
