В начале Первой мировой войны несколько империй контролировали огромные территории и население. Ниже представлены основные из них с оценочными данными о площади и численности населения.
Британская империя
Самая обширная в мире империя того времени — Британская империя. Ее площадь составляла около 35,5 млн км² (≈13,7 млн миль²), а население — примерно 458 млн человек. В состав империи входили колонии и доминионы в Африке, Азии, Северной и Южной Америке, Океании, а также многочисленные острова в Атлантическом, Индийском и Тихом океанах.
Российская империя
На втором месте по площади была Российская империя — около 22,8 млн км² (≈8,8 млн миль²) и население около 165 млн человек. Территории включали Европу, большую часть Азии, а также Аляску (до продажи в 1867 г.) и архипелаги в Северном Ледовитом океане.
Французская империя
Третью по величине империю составляла Французская колониальная империя — примерно 12,0 млн км² (≈4,6 млн миль²) и население около 40 млн человек. Франция владела землями в Африке, Юго‑Восточной Азии, Карибском бассейне и Тихом океане.
Османская империя
Четвёртая — Османская империя, охватывающая около 5,2 млн км² (≈2,0 млн миль²) и население примерно 21 млн человек. Территории располагались в Юго‑Восточной Европе, Западной Азии и Северной Африке, плюс острова в Средиземном море.
Германская империя
Пятая — Германская империя, площадь которой составляла около 2,0 млн км² (≈0,77 млн миль²) и население — примерно 68 млн человек. Включала европейские территории, колонии в Африке, Тихом океане и небольшие владения в Азии.
Эти империи играли ключевую роль в разжигании и развитии конфликта. Первая мировая война привела к распаду Османской и Германской империй, а также к появлению новых государств в Европе и на Ближнем Востоке.
