В конце 1800-х годов многоквартирные дома были переполнены и антисанитарны, что было обычным явлением в быстро развивающихся городах. Они характеризовались плохими условиями жизни, отсутствием вентиляции и света, а также неадекватными санитарными условиями. Многоквартирные дома часто делились на маленькие, тесные квартиры, где несколько семей пользовались общими удобствами, такими как кухни и ванные комнаты. Здания, как правило, были старыми, в плохом состоянии и не имели надлежащих мер безопасности, что делало их подверженными несчастным случаям и пожарам. Перенаселенность, плохие санитарные условия и недостаточная вентиляция способствовали распространению болезней и эпидемий в многоквартирных кварталах. Социальные проблемы, такие как преступность, бедность и преступность, также были распространены в этих густонаселенных районах. В этот период многоквартирные дома стали печально известными символами городского упадка и неравенства.