Он наиболее известен своей экспедицией из Аделаиды в Западную Австралию в 1840–1841 годах, во время которой он претерпел большие лишения и потерял многих своих людей.
Эйр родился в Йоркшире, Англия, в 1815 году. Он эмигрировал в Австралию в 1833 году и работал скотоводом и надзирателем. В 1840 году правительство Южной Австралии назначило его возглавить экспедицию по исследованию внутренних районов континента.
Экспедиция Эйра отправилась из Аделаиды в июне 1840 года. В состав группы входили Эйр, шесть других европейцев и два проводника-аборигена. Они отправились на север, а затем на запад, преодолев расстояние более 2000 миль.
Экспедиция претерпела большие лишения. Мужчинам постоянно не хватало еды и воды, и на них часто нападали аборигены. Кроме того, Эйру приходилось иметь дело с непростыми личностями некоторых своих людей.
Несмотря на эти проблемы, экспедиция Эйра увенчалась успехом. Он достиг Западной Австралии в апреле 1841 года, став первым европейцем, пересекшим континент с юга на запад.
Эйр вернулся в Англию в 1843 году и опубликовал книгу о своей экспедиции под названием «Журналы экспедиций открытий Центральной Австралии». Книга стала бестселлером и сделала Эйра знаменитым исследователем.
Позже Эйр занимал пост губернатора Ямайки (1862–1865 гг.) и Новой Зеландии (1868–73 гг.). Он умер в Лондоне в 1901 году.
