Монахи в средние века жили в монашеских общинах, называемых монастырями. Монастыри обычно располагались в сельской местности и состояли из нескольких зданий, в том числе церкви, общежития, трапезной (столовой) и клуатра (крытого перехода). Монахи вели общинную жизнь, соблюдая строгий ежедневный график молитв, работы и учебы. Ожидалось, что они будут самодостаточными и будут производить еду, одежду и другие предметы первой необходимости. Монастыри играли важную роль в сохранении и распространении знаний в средние века, поскольку часто имели библиотеки и скриптории (комнаты для письма), где монахи копировали и освещали рукописи.