Основной причиной восстания Шейса был экономический кризис, последовавший за американской революцией. Многие фермеры Массачусетса были по уши в долгах и столкнулись с угрозой потери своей земли из-за высоких налогов и выплат по ипотечным кредитам. Их экономические проблемы усугублялись неспособностью правительства штата оказать помощь или решить их проблемы, что привело к массовым беспорядкам и разочарованию.