В Средние века слово «голова» имело множество значений, зависящих от контекста. Ниже перечислены основные варианты.
1. Человекова голова
Буквальное значение — верхняя часть человеческого тела: череп, мозг и лицо.
2. Вождь, правитель
Термин применялся к лицу, занимающему высшую власть: монарху, князю или главе рода.
3. Глава религиозного ордена
В церковных учреждениях «головой» называли настоятеля монастыря, аббата или иного руководителя общины.
4. Глава семьи
В семье роль «головы» обычно принадлежала отцу или патриарху, который принимал основные решения.
5. Глава гильдии
В городах мастера объединялись в гильдии; их руководителем был «мастер» или «староста» гильдии.
6. Глава деревни
В сельских общинах староста или староста‑женщина отвечали за административные вопросы и разрешение споров.
7. Военный руководитель
Командующего армией, полком или гарнизоном также называли «головой» вооружённых сил.
8. Руководитель отдела
В крупных учреждениях (например, кафедрах университета) руководителя отдела называли «заведующим» или «начальником».
9. Лидер художественного или интеллектуального движения
Выдающийся художник, учёный или философ мог считаться «головой» определённого направления или школы.
10. Духовный лидер
В некоторых конфессиях главным духовным лицом (высоким жрецом, патриархом) тоже приписывали статус «головы» веры.
Точное значение слова всегда определялось конкретным историческим и социальным контекстом.
