История импорта чая в Британию
Британская Ост‑Индская компания (BOI) была частным предприятием, получившим от королевы Елизаветы I в 1600 году королевскую хартию, которая предоставляла ей эксклюзивное право на торговлю между Англией и Восточными Индиями. Компания отвечала за поставки чая из Китая, Индии и Цейлона (современный Шри‑Ланка) в Великобританию.
Монополия на чайный рынок
BOI стала крупнейшим покупателем чая в мире и удерживала монополию на его торговлю между Китаем и Европой. Это давало компании огромную рычаговость: она могла диктовать условия сделок, часто выплачивая чай в серебре или используя его в качестве расчётного средства за другие товары и услуги.
Отмена монополии
В 1830‑х годах парламент Великобритании принял Закон о чае 1833 года, который положил конец монополии Ост‑Индской компании и открыл рынок чая для других фирм. Закон также снизил пошлину на чай, сделав его более доступным для широкой публики.
Чай становится национальным напитком
После снижения цены чай стремительно завоевал популярность во всех слоях общества. К концу XIX века он превратился в национальный напиток, а культура чаепития стала неотъемлемой частью британской жизни.
