Колумб не назвал коренное население Америки индейцами. Америго Веспуччи, итальянский исследователь, дал им такое название, когда выяснилось, что Америка — это не часть Азии, а отдельный материк. Колумб назвал местных жителей indios, что означает «индейцы» (на испанском языке), потому что он ошибочно полагал, что достиг Ост-Индии (Азии), когда прибыл в Карибское море в 1492 году. Термин «индейцы» позже был принят другими европейскими исследователями и поселенцами. и это стало общим названием для коренных жителей Америки.