После государственного переворота 2 декабря 1851 года Наполеон III закрепил власть и провозгласил Вторую империю. На противоположном берегу Рейна канцлер Бисмарк стремился к объединению Пруссии и, отправив Эмский телеграм, спровоцировал французского императора на войну. 19 июля 1870 года Наполеон, рассчитывая на поддержку европейских соседей, объявил войну Пруссии, но оказался в изоляции. Французская армия, численностью лишь 265 000 человек, столкнулась с прусским коалиционным войском в 600 000, обладающим превосходной организацией.
Ход кампании
С первых дней сражения преимущество перешло к пруссам под руководством маршала Мольтке и канцлера Бисмарка, действующих по приказу императора Вильгельма II. Французские войска потерпели поражения в Висембурге (4 августа) и в Фрёшвиллер‑Вёрте (6 августа), где их кавалерия была практически уничтожена. Через месяц французская армия потеряла половину своей боеспособности.
Больной император Наполеон III передал командование маршалу Базейну. После разгрома в битве при Сент‑Привар (Гравелотт) 17‑18 августа французские силы оказались в окружении у Меца. Маршал Мак‑Маон попытался прийти на помощь, но из‑за плохой координации Генерального штаба французская армия была разбита у Бомона 30 августа и отступила в укреплённый Седан.
1 сентября 1870 г. началась решающая битва. Раненый Мак‑Маон передал командование генералу Дюкро, однако более старший по званию генерал Вимпфен оспорил это решение, что привело к дальнейшей путанице в рядах французов. Наполеон III, несмотря на болезнь, вышел на поле боя, но это не изменило исхода.
2 сентября 1870 г. император поднял белый флаг над Седаном, встретился с Генеральным штабом Германии и канцлером Бисмарком и подписал акт капитуляции в шато де Белльвю на высотах Седана. О том же дне в Париже объявили конец империи, а 4 сентября провозгласили Третью республику. Наполеон III был взят в плен, провёл несколько месяцев в замке Вильгельмсхёэ, а затем отправился в изгнание в Англию, где умер в 1873 году.
Последствия
Капитуляция Седана стала отправной точкой для дальнейшего распада Второй империи. После неё в 1871 году вспыхнул Парижская коммуна, а Франция потеряла Эльзас‑Лотарингию. На её месте возникла Третья республика, просуществовавшая до 1940 года.
Ключевые личности
- Франсуа Аший Базен
- Отто фон Бисмарк
- Огюст‑Александр Дюкро
- Вильгельм II Прусский
- Патрис де Мак‑Маон
- Хельмут фон Мольтке
- Наполеон III
- Эммануэль Феликс де Вимпффен
