Кортес первоначально исследовал Кубу, а затем завоевал Мексику в начале 1500-х годов. Кортес воспользовался внутриполитической борьбой внутри империи ацтеков и сформировал союз с коренными городами-государствами, тлашкальцами, которые питали враждебность к ацтекам. Вместе они отправились в столицу ацтеков Теночтитлан. Кортес использовал сочетание военной стратегии, политического маневрирования и обмана, чтобы победить ацтеков и захватить их лидера Моктесуму.
В дополнение к своей военной тактике Кортес также использовал и другие стратегии для подрыва империи ацтеков. Он нарушил их линии связи и снабжения, фактически отрезав им доступ к ресурсам. Он также использовал разногласия внутри ацтекского общества, заручившись поддержкой групп, недовольных правлением ацтеков. Сочетая военную силу и политические манипуляции, Кортес сыграл ключевую роль в падении Империи ацтеков.
