Операция «Брауншвейг», начатая 23 июля 1942 г., стала одной из ключевых причин провала немецкой кампании. Изначально в рамках операции «Блау» планировалось, что сильная группировка, включающая 6‑ю армию и, в частности, 4‑й танковый корпус, будет защищена на Дону силами итальянской армии (ARMIR), а также венгерскими и румынскими войсками, а 2‑я армия — в районе Воронежа — должна была прорваться в большой изгиб Дона‑Волги.
Однако в ходе операции «Брауншвейг» 4‑й танковый корпус (фактически усиленный корпус XXXXVIII) был перенаправлен к Кавказу, оставив 6‑ю армию, хотя и усиленную, в одиночку отвечать за завоевание изгиба Дона и Сталинграда.
Две катастрофические последствия
- 6‑я армия оказалась недостаточно сильной для самостоятельного и решительного наступления в большом изгибе Дона. Это привело к усилению советского сопротивления, замедлению наступления и, как следствие, к потере темпа захвата Сталинграда.
- Перемещение 4‑го танкового корпуса к Кавказу, где он присоединился к 1‑му танковому и 17‑му армиям, создало серьёзный пробой в логистических линиях группы А и дополнительно замедлило их продвижение, не позволяя корпусу войти в боевую линию.
В результате в середине августа 1942 г. 4‑й танковый корпус был вновь переориентирован к северо‑востоку, в сторону Сталинграда. Три недели, потраченные на безрезультатные действия в районе Кавказа, принесли лишь отрицательные последствия для наступления в большом изгибе Дона.
