Бисмарк – тяжёлый линкор ВМФ Германии, спущенный на воду в 1940 году. Он носил имя знаменитого канцлера, объединяющего Германскую империю в конце XIX в. В мае 1941 года в Северной Атлантике Бисмарк потопил британский боевой крейсер HMS Hood – лучший корабль Королевского флота. Это было единственное крупное достижение линкора. Через несколько дней, 27 мая 1941 года, после преследования британскими силами, он был потоплен. После этого морские сражения в Атлантике стали в основном подводными.
Бисмарк – символ Кригсмарине
Версальский договор лишил Германию флота, а её корабли, включая «Скапа‑Флоу», были потоплены. До прихода к власти Гитлера в 1933 г. Кригсмарине оставалась лишь небольшая прибрежная сила. В 1935 г. после дипломатических усилий Германия получила право строить быстрые крейсера «Шарнхорст» и «Гнейзенау» с 280‑мм орудиями. Внутри флота возникли два направления: адмирала Ридера, выступавшего за сбалансированный состав, и адмирала Дёница, ставившего ставку на подводный флот. Ридер планировал строительство до 1948 г., включая два авианосца, но ускорившиеся события заставили сосредоточиться на двух тяжёлых линкорах – «Бисмарке» и «Тирпиц».
Имя первого линкора выбрал Фюрер, чтобы подчеркнуть возрождение немецкой гордости. Корабль был спущен на воду в 1936 г., а введён в строй 24 августа 1940 г. Длина — 251 м, ширина — 36 м, вооружение – четыре башни по 380 мм. Это был один из самых современных и сбалансированных кораблей своего времени; лишь позже Япония и США смогли превзойти его.
После начала войны Ридер был вынужден изменить планы: вместо прямых атак на более мощные силы противника Кригсмарине пришлось вести «войну гонки» – преследовать британские конвои и нарушать снабжение.
Дуэль титанов
21 мая 1941 г. «Бисмарк» вместе с тяжёлым крейсером «Принц Эугений» вышел из Киля под командованием адмирала Люттена, а на мосту находился командир Линдеманн. Их задача – атаковать любые вражеские конвои.
Британский флот, ожидая прибытия линкора, усилил состав Home Fleet: три линкора, два тяжёлых крейсера, восемь лёгких, двенадцать эсминцев, а также авианосцы «Victorious» и «Ark Royal». Среди них – старый, но почитаемый «Hood», построенный в 1920 г., который до сих пор считался гордостью Королевского флота.
22 мая британские круизеры «Suffolk» и «Norfolk» отследили «Бисмарк», а небольшая группа, включавшая «Hood», «Prince of Wales» и шесть эсминцев, получила приказ перехватить его у Исландии. После короткой перестрелки с круизерами британцы не смогли уничтожить немецкий линкор.
Ночью 23‑24 мая два титана – «Hood» и «Бисмарк» столкнулись в открытом море. Англичане открыли огонь первыми, но их снаряды не смогли нанести критический урон. Через четырнадцать минут немецкие орудия попали в «Hood» на расстоянии 18 000 м, вызвав мощный взрыв, который буквально разрезал корабль пополам. Из 1 421 члена экипажа выжили лишь три. «Prince of Wales» также получил повреждения, но смог отступить.
Потеря «Hood» стала огромным шоком для Великобритании.
Бисмарк и «Swordfish»
После победы линкор получил серьёзные повреждения: «Prince of Wales» пробил корпус у носа, в результате чего в корабль попало 4 000 т воды, а также утекло топливо. Люттен решил направиться в французские порты для ремонта, выбрав более длинный, но безопасный маршрут.
В Англии Уинстон Черчилль приказал собрать всю доступную морскую силу для охоты на «Бисмарк». К ним присоединились линкоры «Rodney», «Ramillies», «Revenge», тяжелый крейсер «London» и другие. Крейсеры «Norfolk» и «Suffolk» продолжали преследование, пока «Принц Эугений» не сумел уйти на юг.
Британский флот использовал преимущество авиации. Старая бипланная торпедная авиация «Swordfish», базировавшаяся на авианосце «Victorious», совершила несколько налётов, но плохая погода и неопытность пилотов привели к неудачам. Однако 26 мая в 19:15 ч. самолёты с «Ark Royal» смогли пробить штурвал «Бисмарка» торпедой, что почти вывело корабль из строя.
После этого линкор стал бесуправляемым и попал в ловушку британских кораблей.
Последний бой и гибель
27 мая 1941 г. в 08:00 ч. к «Бисмарку» подошли линкоры «Rodney» и «King George V», крейсер «Norfolk», «Dorsetshire» и несколько эсминцев. Немецкий корабль открыл огонь, но к 09:00 ч. «Rodney» поразил его двумя 15‑дюймовыми снарядами, уничтожив передние башни и сократив огневую мощь на 50 %.
В течение следующих часов «Бисмарк» подвергся интенсивному обстрелу со всех сторон, получил несколько торпедных ударов, но их броня удержала их. К 10:15 ч. линкоры прекратили огонь, а эсминцы попытались довести корабль до гибели торпедами. Немецкие моряки, не желая сдавать судно, решили потопить его сами. Около 11:00 ч. «Бисмарк» наклонился в порт и, потеряв устойчивость, утонул в холодных водах Атлантики.
Из 2 200 членов экипажа выжило лишь 115. Английские корабли получили лишь незначительные повреждения, хотя у «Rodney» и «King George V» наблюдались перегрев орудий.
Эпоха «серых волков»
Потеря «Бисмарка», символа немецкой морской мощи, ознаменовала конец золотой эпохи линкоров. После этого главные морские державы – Великобритания, Япония и США – сосредоточились на авианосцах, открыв новую эру в морских конфликтах. Германия, отстав от развития авианосных сил, перешла к стратегии подводных лодок под руководством адмирала Дёница.
Библиография
- P. Bois, The End of Bismarck, Socomer, 1990.
- François‑Emmanuel Brezet, The Hunt for the Bismarck, Tempus, 2019.
- R. D. Ballard, Discovering Bismarck, Glénat, 1990.
