Исторический контекст
Выражение «деньги за старую веревку» появилось в XVIII веке в Королевском флоте Великобритании. На кораблях того времени использовалось огромное количество верёвок, а изношенные и повреждённые отбрасывались как бесполезные.
Как возникла возможность заработка
Некоторые предприимчивые люди стали собирать такие «мусорные» верёвки и продавать их морским поставщикам (marine chandlers) или изготовителям новых канатов. Они перерабатывали их или использовали в иных целях, получая небольшую, но стабильную прибыль.
Смысл выражения
Таким образом, продажа старой верёвки за небольшие деньги закрепилась в разговорном языке как метафора «получить небольшую выгоду от практически бесполезного предмета».
