Общее описание
По словам императора Маврикия, «персидский народ — жестокий, уродливый и покорный… Они страдают, а войны идут во имя их страны». Сасанидские персы стали самым стойким и опасным соперником Византии с IV века до разрушения их государства арабами в VII веке.
Структура армии
Составлялась она из кавалерии, пехоты и боевых слонов. Регулярного постоянного войска, кроме гвардейских подразделений, не существовало. При объявлении войны король приказывал сатрапам мобилизовать воинов из своих провинций, и из этих отрядов формировалась армия.
Персы могли собрать все свои силы в один крупный корпус, так как до появления арабов они не имели серьёзных конкурентов. В то же время византийцы одновременно вели войны на Западе и на Балканах, что вынуждало их делить силы.
Кавалерия
Персидская кавалерия обычно выстраивалась в два ряда, каждый из которых делился на правый, левый фланги и центр. Глубина колонн зависела от тактической ситуации. Основным ударным элементом была тяжелая кавалерия – барьерные кавалеристы.
Тяжёлая кавалерия, известная как катапракт, была вооружена длинными копьями (до 3 м) и мечами, покрыта тяжёлой кольчугой от головы до лодыжек и сражалась на тяжело бронированных конях. Византийская кавалерия не могла выдержать их фронтального натиска, поэтому использовала большую манёвренность, гибкость и разнообразие оружия.
Благодаря тяжёлому вооружению и тяжёлой коннице барьерные персы двигались медленно. Византийские конники приближались, наносили короткие выстрелы из луков и отступали. Основную часть персидской кавалерии составляли более лёгкие всадники – фурнари, вооружённые копьями, луками и мечами. Они наносили быстрые стрелковые залпы и атаковали при признаках дезорганизации противника, однако их стрелы были менее точными.
Византийские лучники использовали мощные составные луки, стрелы из которых пробивали даже кольчужные доспехи персов. Персидские лучники, хотя и пользовались составными луками, предпочитали более короткие и менее мощные варианты.
Третья категория – лёгкая кавалерия, не имевшая доспехов, вооружённая луками, мечами, дротиками и небольшими щитами. Она представляла небольшую угрозу для византийцев и быстро отступала при контакте.
Пехота
Серьёзной пехотой сасаниды славиться не могли. Их пехотинцы часто были плохо обучены и полагались лишь на численное превосходство. Как отмечал Белисарий перед битвой у Дараса, персидская пехота представляла собой «мрачную толпу крестьян, пригодную лишь для осад и подслужки». В армии были небольшие отряды горной лёгкой пехоты (пеласты), а также отряды стрелков и пращников, но они не могли нанести значительного урона византийской пехоте.
В сражении у Дараса, по словам Прокопия, византийцы быстро уничтожили персидскую пехоту с минимальными потерями.
Боевые слоны
Одним из самых страшных орудий сасанидской армии были боевые слоны. Они пугали вражескую конницу и создавали панический хаос. На их спинах находились навесы, в которых размещались два‑три всадника с копьями и луками.
Византия отвечала на слонов элитной лёгкой пехотой, цель которой заключалась не в убийстве слона, а в том, чтобы ранить его, испугать и заставить повернуться в сторону своих линий, тем самым разрушив порядок атакующего.
