Древнегреческий город-государство Афины предпринял величайшие шаги к установлению демократического правления. В Афинах была разработана система прямой демократии, в которой все граждане мужского пола (старше 18 лет) имели право участвовать в собрании, которое голосовало по законам и политике. Все граждане также могли входить в состав присяжных или быть избранными на государственную должность. Эта система не была лишена недостатков, таких как исключение женщин, рабов и иностранцев из политического участия, но она представляла собой значительный прогресс в демократическом управлении по сравнению с другими древними цивилизациями.