Катапульты, баллисты и их тайный ингредиент
Алгаррада, баллиста, катапульта, онэгер, требушет… Все эти орудия броска снарядов появились в античности, продолжали использоваться в Средние века и только с появлением пороха и артиллерии стали устаревать. У них было две общие черты: они применялись в осадных боях и были основаны на системе крутящего момента (тросовой системе). Третья, удивительно малоизвестная, особенность – использование человеческих волос в их конструкции.
От простого натяжения к крутящему моменту
Система крутящего момента – более развитая версия простой натяжной системы, где один бросающий рычаг натягивался при помощи тяги, а второй – при помощи вращения ремня вдоль оси. Первые упоминания о подобных устройствах относятся к китайскому периоду Сражающихся государств (5‑3 вв. до н.э.) и к греческим «гастрафетам» IV века до н.э., описанным Героном Александрийским в трактате Белопойка. По его описанию это был огромный арбалет с тетивой длиной около четырёх метров, способный бросать 18‑килограммовые камни более чем на 200 метров.
Появление первых торсионных машин
Конец III века до н.э. ознаменовался появлением первых торсионных орудий. Инвентарь Халкотеки в Афинах упоминает такие машины, их болты, снаряды и даже волосы, использованные в качестве «скользящей» части ремня. Волосы служили дополнительным элементом, придающим упругость и сопротивление растяжению, наряду с животными сухожилиями.
Распространение в Средиземноморье
Филипп II Македонский, отец Александра Великого, вероятно, применял торсионные машины в своих кампаниях, хотя это остаётся предметом спекуляций. К концу республики римляне начали активно использовать такие орудия: по словам Ливия, в Новом Карфагене (современный Картахена, Испания) Сципион Африканский захватил 120 больших и 281 малых катапульт, 75 баллист и множество скорпионов.
Римляне усовершенствовали греческие модели, сделав их съёмными и более мобильными. Так появились карробалиста – баллиста, установленная на колеснице (см. колонна Траяна), и онэгер – небольшая однорукая катапульта с колесами. В каждой легионе находилось около дюжины карробалист и 55 онэгеров (по одному на когорту), а их обслуживали специальные специалисты – баллистарии.
Торсионные машины в эпоху империи и Средневековье
Величайшие военные авторы – Вегиций, Аммиан Марцеллин, Прокопий, Диодор Сицилийский, Иосиф Флавий и анонимный De rebus bellicis – упоминают множество торсионных орудий, используемых и в императорский период. Арабские, франкские и саксонские источники также говорят о баллистах, хотя терминология того времени была размыта.
В XII веке Марджи ибн Али аль‑Тарсуcи написал трактат для Саладина, считающийся самым полным описанием требушетов. Другие средневековые источники упоминают «мангонелы» (мангонеллы) – катапульты с дальностью до 400 м, но без точности требушетов.
Почему именно волосы?
Торсионные машины отличались от простых натяжных тем, что их «скользящий» элемент – скет (скрутка) – состоял из множества нитей, намотанных спиралью вокруг рамы. При загрузке скет вращался рукоятками, усиливая натяжение и опускал бросающий рычаг. При выстреле получалась сила, значительно превышающая силу обычного лука.
Для изготовления скет использовали лошадиные сухожилия, олениные, а иногда и человеческие волосы. По мнению Витрувия, в экстренных ситуациях предпочтение отдавали человеческим волосам, поскольку они были длиннее и более гибки. Самыми ценными сухожилиями считались ноги лошади или оленя и шея быка; их покрывали оливковым маслом или жиром, что увеличивало эластичность и срок службы (примерно 8‑10 лет).
Особый интерес вызывают скет из человеческих волос, связанные с Римом. По классическим источникам (например, Вергилий), в экстремальных ситуациях римские женщины жертвовали своими волосами для производства катапульт. Такой акт считался символом жертвы: коротко подстриженные волосы означали пренебрежение и непристойность, а длинные – честь и готовность к подвигу.
