Исторический контекст
В 300 г. до н.э. Селевк I основал на нынешнем юго‑восточном побережье Турции город Селевкия Пирия. Он разместил его к северу от устья Орхонта и у подножия гор Аманус, назвав Пирием в честь одноимённого региона в Македонии.
Селевкия Пирия быстро стала морским портом главного города региона — Антиохии на Орхонте, а также стратегическим анклавом, контролирующим Сирию. В 64 г. до н.э. город захватили войска Помпея, и он вошёл в состав Римской империи.
Проблема наводнений и заиления
С гор Аманус в город стекала река, пересекала его стены (длина периметра — 12 км), проходила по центру и впадала в море у порта. Первоначально это не создавало проблем, но со временем отложившийся ил начал заглушать порт, требуя регулярных дноуглублений. Весной, когда река разливалась, возникали частые наводнения.
Римская инженерная реакция
В I веке н.э., во время правления императора Веспасиана, было решено изменить русло реки, обведя её вокруг города. Был спроектирован дамба‑перекрытие и канал, пересекающий два искусственных тоннеля, высеченных в скале общей длиной 875 м. Строительство не успели завершить при Веспасиане; работу продолжил его сын Тит, а окончание пришло уже при Антонине Пии во II веке.
Дамба
Дамба из каменной кладки высотой 16 м (сейчас — 4 м из‑за осадка иллювий), шириной 5 м и длиной 175 м, расположена на отметке 44,30 м над уровнем моря. Стена состоит из двух слоёв резного камня и ядра из opus caementicium, с продуманной вогнутостью, позволившей ей сохраниться до наших дней. Вниз от неё — мелкий насыпной отвал длиной 126 м.
Подъёмный канал
Подъёмный канал длиной 55 м, прямоугольный сечения, высечен в известняке и соединяется с входом в первый тоннель.
Тоннели
Первый тоннель: арочный на первые 3 м, ширина 6,3 м, высота у входа 5,8 м, длина 90 м. За ним следует соединительный канал длиной 64 м.
Второй тоннель: длина 31 м, у входа ширина и высота 7,3 м, у выхода — 5,5 м и 7 м соответственно. В левом боковом стене каждого тоннеля вырезан небольшой канал для проточной воды (0,4 м × 0,3 м).
У выхода из второго тоннеля расположен арочный водопровод, пересекающий стоковый канал длиной 635 м. Гидравлическая пропускная способность системы оценивается в ~70 м³/с, а тоннелей — в 150 м³/с.
Строительство и персонал
Всё сооружение возводилось исключительно вручную, чтобы защитить город от наводнений, предотвратить заиливание порта и обеспечить водоснабжение в летний период.
По сведениям Иосифа Флавия, рабочими были легионеры III IIII Скитической и XVI Флавии Фирмы, а также еврейские пленники, взятые Титом после завоевания Иерусалима в 70 г. н.э. Проектировкой занимался легион X Фретенс.
Значение и признание
ЮНЕСКО описывает эту постройку как один из лучших примеров римской инженерии и уникальное решение городских проблем античного мира. Тоннель сохранился без существенных повреждений, свидетельствуя о мастерстве римских инженеров и дипломатии Восточного Средиземноморья I‑II веков н.э. По своим габаритам он входит в число крупнейших водных тоннелей мира.
Современный туризм
Сегодня комплекс находится у подножия гор Нур, рядом с современным селом Чевлик, в 35 км к юго‑западу от Антакьи (древняя Антиохия). На входе в первый тоннель выгравирована надпись с именами Веспасиана и Тита, а у выхода — с именем Антонина Пия.
Поздняя история
Несмотря на систему отвода реки, к V веку порт окончательно заилился, и город утратил коммерческое значение. В 540 г. его захватили Сасаниды, после чего он был окончательно оставлен.
Французский археолог Виктор Шапо, изучавший объект в начале XX в., отметил, что в месте резкого западного изгиба канала наблюдается разрушение, которое, по его мнению, было создано намеренно во время арабского вторжения. Через эту брешь сегодня всё ещё утекает значительная часть осадков.
