Одним из важнейших археологических памятников в мире является австрийский город Гальштат, расположенный на берегу одноименного озера и у подножия Хохер-Дахштайн, самой высокой вершины Зальцкаммергутских Альп.
Здесь с доисторических времен эксплуатировалась соляная шахта, которая считается старейшей в мире, ее использование зарегистрировано примерно с 1500 года до нашей эры. хотя известно, что эксплуатация началась гораздо раньше.
В 1846 году Иоганн Георг Рамзауэр обнаружил в Гальштате доисторический некрополь с более чем 2000 гробницами, относящимися к VIII-V векам до нашей эры.
Ранее, в 1734 году, внутри шахты была обнаружена прекрасно сохранившаяся благодаря окружающей соли мумия, возможно, рабочего, который около 1000 г. до н. э. Он погиб, похороненный в результате оползня. Не зная, что с ним делать, его похоронили на деревенском кладбище, где, к сожалению, оно быстро пришло в негодность. Сегодня репродукцию можно увидеть в шахтном музее.
Рамзауэр раскопал некрополь во второй половине XIX века, с той особенностью, что не нашел ни одного бедняка гробницы. . Во всех них он нашел такое изобилие погребального инвентаря, что предположил, что жители Гальштата живут значительно выше прожиточного минимума . Это также предполагает, что социальных классов не существовало, но что огромные богатства, полученные от рудника, были распределены практически поровну и справедливо, что, безусловно, является необычным явлением в истории человечества.
По обильным останкам, предметам и артефактам, найденным в некрополе (керамика, железные и бронзовые мечи, браслеты, иглы, броши и т. д.), был сделан вывод, что между 800 и 500 гг. до н. э. Здесь развилась развитая культура с очень характерным стилем, которая позже распространилась по всей Европе и теперь известна как Гальштатская культура .
Однако найти остатки первоначального поселения не удалось. Предполагается, что он находится под нынешним населенным пунктом, занимающим практически все свободное пространство между горой и берегом озера. Фактически, до 1890 года, когда была построена дорога, до Гальштата можно было добраться только на лодке или по узким дорогам, не допускающим проезда транспортных средств.
Около 400 г. до н.э. гора рухнула, обрушившись на вершину шахты и похоронив ее. Он больше никогда не имел такого значения, как в прошлые времена, а в античные и средние века о Гальштате практически не было никаких новостей. В 1595 году разработка была возобновлена, и была построена бревенчатая труба для транспортировки рассола в Эбензее, расположенное в 40 километрах от него. Этот трубопровод считается старейшим в мире и используется до сих пор.
Исследования, проведенные внутри шахты, выявили целое археологическое сокровище, поскольку соль позволила почти идеально сохранить органические материалы. В нем были найдены остатки еды, инструменты (бронзовые кирки, деревянные булавы, лопаты), такие ткани, как меховые и шерстяные пальто, кожаная обувь и даже шахтерские рюкзаки. Самая старая находка — обувь, датируемая 5500 г. до н.э.
Всего со времен неолита было раскопано 65 километров галерей, из которых, по оценкам, было добыто около 2 миллионов кубических метров соли. Однако с момента начала исследований в 1960 году исследовано пока только 2 процента галерей (которые, кстати, можно посетить, скатившись вниз по своеобразной горке, см. видео в конце).
Одной из самых впечатляющих и лучше всего сохранившихся находок, по мнению экспертов, является деревянная лестница, датируемая 1108 годом до нашей эры. С ее помощью сохранились два уровня пола в одной из галерей, по крайней мере, 100 лет, пока не произошло обрушение, похоронившее ее в 1000 г. допускают рост грибков, разлагающих древесину).
Ее длина 8 метров, ширина 1,20 метра, и говорят, что это самая старая сохранившаяся деревянная лестница в мире. После его обнаружения вся камера, где он был найден, была закрыта ставнями, чтобы защитить его. Но непрерывные движения земли в этом районе шахты заставили убрать лестницу, которую шаг за шагом разобрали и отвезли для изучения в Музей естественной истории в Вене. В 2015 году он вернулся в шахту, где сегодня его можно увидеть внутри большой витрины.
Гальштат сегодня является одной из главных туристических достопримечательностей Австрии как из-за шахты, так и из-за того, что он считается одним из самых красивых городов в мире из-за своего своеобразного местоположения. Исследования внутри шахты продолжаются и, возможно, в будущем они преподнесут нам новые сюрпризы.
