12 октября 1492 года – дата, известная каждому. Прибытие Христофора Колумба в Новый Свет вошёл в культуру так же глубоко, как Французская революция или крупные войны. С тех пор появилось множество гипотез, пытающихся сместить эту дату и назвать иных первооткрывателей. Ниже – краткий обзор самых известных и спорных теорий.
Экзотические и фантастические версии
Месопотамцы. В начале XX в. археологи предполагали, что шумеры достигли Бразилии, пересекли Кабо-Верде, проникли в Анды и оставили следы в виде «языка» в аймара, а также в скульптурах Тихуанако и камне Инга (датируемом XVIII в.).
Пуни (карфагеняне). По одной из версий они пришли в Америку около 350 г. до н.э., оставив карфагенские статеры – впоследствии признанные подделками. Подобные «доказательства», как надпись Бат‑Крик или «Камень лун», тоже оказались шутками.
Среди религиозных гипотез часто упоминаются десять потерянных колен Израиля, Книга Мормона, а также рыцари‑теннели, якобы переправившиеся через Атлантику в конце XV в. (флотилия из Ла-Рошели так и не была обнаружена).
Греки и римляне также «появлялись» в Америке: из обломков корабля IV в. до н.э. в устье Кипра ошибочно идентифицировали лист агавы, а «римская» терракотовая голова из Мексики оказалась фальсификацией.
Египетские теории базируются на находках никотина и коки в мумиях Судана – следы, вероятно, возникли от контаминации, как и «табачные листы» в мумии Рамзеса II.
Научно подтверждённые контакты
Викинги. В 1961 г. на острове Нью‑Фундленд (Л’Анс‑о‑Меадс) были обнаружены скандинавские остатки, подтверждающие сведения са́г о Эрике Красном. Генетический анализ иранских генов у некоторых исландцев указывает на присутствие индейской митохондриальной ДНК, вероятно, завезённой викингами в X веке.
Беринговый мост. Путь от Сибири к Аляске в период последнего оледенения дал возможность первому населению попасть в Америку. Недавние находки обсидиана из реки Анадыр (Россия) и бронзовых предметов восточноазиатского типа (XIV в.) на Аляске могут свидетельствовать о более поздних контактах.
Контакты с Океанией
Существует несколько линий доказательств, связывающих полинезийцев и коренное население Южной Америки.
По легенде инка‑правитель Тупак Юпанки в XV в. отправил экспедицию к островам, которые, по мнению исследователей, могут быть современными Мангаревой и Островом Пасхи. Генетические исследования показывают, что геном населения Острова Пасхи близок к геному мапучей, а обмен генами с полинезийцами датируется 13‑15 вв. другими исследованиями.
Митохондриальная ДНК из черепов вымершего племени ботокуда (Бразилия) и из образцов на Маркизских островах также содержит полинезийские гаплогруппы, несмотря на географическую изоляцию.
Краниометрический анализ черепов с чилийского острова Моча выявил сходство с полинезийскими типами, указывая на присутствие людей из Тихого океана на южном побережье.
Лингвистические совпадения (например, слова toki – «каменный топор» у маори и мапуче, kumāra – «батат» у маори и kumal у канарии) подкрепляют идею ранних контактов. Сам батат, родом из Южной Америки, появился в Океании задолго до европейцев.
Другие доказательства: куркума (из Индии) в Океании, а также агар (токсичный сорняк из Аргентины), найденный у Джеймса Кука на Гавайях в 1778 г.
Теории из Азии
Среди азиатских гипотез – путешествия китайского адмирала Чжэн Хэ, который, по мнению Гэвина Мензиеса, достиг западного побережья Америки в первой половине XV в., хотя китайские источники указывают лишь на путь в Африку.
В 1888 г. в Британской Колумбии были найдены бронзовые монеты, позже отнесённые к китайским иммигрантам. Похожие «якоря» из Пальм-Вердес оказались сделанными из местного сланца в XIX веке.
В 1961 г. ботаник Хуи‑Лин Ли предположил, что мусульманский мореплаватель Хуай Шен (499 г.) открыл Америку, но большинство специалистов считают, что описания относятся к территориям Ал‑Андалуса и Марокко.
Индийские и японские версии
Некоторые исследователи видят в изображениях индийских ступ в Керале (XII в.) кукурузу, а в майянском стеле Б Копана – азиатских слонов, хотя археологи трактуют их как тапиры.
Японские гипотезы связывают керамику культуры Вальдивия (Эквадор) с керамикой периода Джомон, а также упоминают возможный визит японских миссионеров к индейцам Зуни в 1350 г., однако документальных подтверждений нет.
Африканские мифы
Согласно легендам, малийский правитель Абубакари II пытался переплыть Атлантику, но о его судьбе ничего не известно. Некоторые интерпретируют нефритовые головы ольмеков (1200‑400 до н.э.) как доказательство африканского влияния, однако генетических данных нет.
Христианские легенды
Мифы о предколумбовых миссионерах включают ирландского святого Брендана (VI в.), который, по преданию, нашёл остров посреди Атлантики, а валлийского принца Мадока (XII в.), ищущего «Землю обетованную». Подобные истории часто использовались для обоснования притязаний Англии и Шотландии на новооткрытые земли.
Среди более поздних легенд – шотландский исследователь Генри Синклер, который якобы прибыл в Северную Америку за сто лет до Колумба, а также загадочный «пренавт», моряк, с которым Колумб, по слухам, встретился в Португалии и получил сведения о землях за океаном. До сих пор эти рассказы остаются лишь слухами.
