История и археология
В живописном городке Обетер‑сюр‑Дронн на юго‑западе Франции возвышается уникальная церковь, высеченная в известняковой скале над рекой Дронн. По оценкам, её возраст составляет около 1400 лет.
Архитектура
Изначально в VII веке была построена небольшая крипта. В 1961 году в ней были обнаружены до 80 саркофагов, высеченных в камне в средневековый период, которые сейчас можно увидеть с балкона. В XII веке к крипте была присоединена обширная неф, построенная бенедиктинскими монахами и покрытая сводом.
Нефа достигает 20 м в высоту, окружена с трёх сторон галереей, расположенной в 15 м от скалы и соединённой лестницей, высеченной в камне. Раньше галерея открывалась наружу и служила входом, сегодня же она закрыта. Большие арки и массивные колонны, начинающиеся от восьмиугольных оснований и переходящие в квадратные, отделяют боковые нефы – всё это высечено в скале.
Общая длина храма – 27 м, ширина – 16 м. Внутри стоит шестиугольный каменный реликварий, вдохновлённый константиновской гробницей Иосифа Ариматейского под куполом Святых Гробов в Иерусалиме; его высота – 6 м.
Крипта и захоронения
Внутри хранилась гробница двух детей и маршала Франсуа д’Эспарбес де Люсан, маркиза Обетера. Также здесь находится палеохристианский крещальный бассейн с греческим крестом в основании, вырезанный в полу.
Весь внутренний простанство усеяно гробницами – захоронения продолжались до 1865 года, когда их запретили из соображений общественного здоровья.
Доступность
Несмотря на подземный характер, к церкви нет необходимости подниматься по крутым лестницам. Вход находится на уровне земли, что делает её доступной даже для людей с ограниченными возможностями (при оплате входного билета). Это одна из главных туристических достопримечательностей региона.
Связь с замком
Рядом расположен замок, соединённый с церковью подземным проходом, видимым в северном углу галереи. По традиции считается, что путь использовали лорды, чтобы попасть на месс, но более вероятно, что это канал для отведения дождевой воды.
Революционные события
12 февраля 1794 года, в разгар Французской революции, в крипте был установлен печной завод по производству калийной селитры – одного из компонентов пороха. Из‑за постоянных краж завод был закрыт в июле 1795 года.
Открытие крипты
Крипта осталась незамеченной до 1961 года, когда проезжающий грузовик разрушил дорогу перед церковью, обнажив древнее помещение. Некоторые исследователи датируют его IV веком н.э. и считают, что оно может быть римского происхождения, возможно, связано с культом Митры. По размеру и форме оно напоминает храм Митры II века, обнаруженный под базиликой Сан‑Клементе в Риме.
Несомненно, как и весь комплекс, крипта была выдолблена из скалы, используя уже существующие пещеры, которые первые христиане расширяли для своих богослужений.
Другие подземные церкви Франции
Это не единственная подземная церковь во Франции, но одна из самых высоких. В том же регионе находятся монолитная церковь Святого Эмильона и часовня уединения Святого Марциала в Мортань‑сюр‑Жиронде.
