В городке Обетер-сюр-Дрон, на юго-западе Франции, находится церковь, высеченная в известняковой скале скалы над рекой Дронн, возраст которой оценивается примерно в 1400 лет. Это церковь Сен-Жан, известная как монолитная церковь. , хотя на самом деле это не так.
Оригинальный склеп был построен в 7 веке нашей эры. и в нем были найдены в 1961 году гробницы с до 80 саркофагами, высеченными в скале средневековых времен (которые сегодня можно увидеть с балкона). В XII веке к нему был пристроен огромный неф впечатляющих размеров, построенный общиной монахов-бенедиктинцев и покрытый сводом.
Он достигает 20 метров в высоту и с трех сторон окружен галереей, расположенной в 15 метрах, куда ведет лестница, высеченная в скале. Раньше эта галерея открывалась наружу, на склоне скалы, и служила входом, но сегодня она закрыта. Большие арки и массивные колонны, начинающиеся от восьмиугольных оснований и заканчивающиеся квадратом, отмечают разделение боковых нефов. Все это высечено в скале.
Общая длина церкви достигает 27 метров, ширина – 16. Внутри стоит шестиугольный каменный реликварий, форма которого вдохновлена константиновской конструкцией гробницы Иосифа Аримафейского под куполом Гроба Господня в Иерусалиме и имеет высоту 6 метров.
Здесь находилась могила двоих детей и Франсуа д'Эспарба де Люссана, маршала Обетера. Существует также палеохристианская купель, украшенная греческим крестом у основания и высеченная в полу комнаты, как небольшой бассейн.
Весь неф усеян гробницами, поскольку там продолжали проводиться захоронения до тех пор, пока в 1865 году они не были запрещены по соображениям общественного здравоохранения.
Несмотря на то, что это подземная церковь, для доступа к ней не обязательно подниматься или спускаться по крутым переходам. Поскольку он раскопан на полпути к скалистому холму, возвышающемуся над городом, вход расположен прямо на уровне земли и доступен даже людям с ограниченными возможностями после оплаты входной платы, поскольку это одна из главных туристических достопримечательностей. территории.
Рядом находится замок, с которым церковь соединяется подземным переходом, видимым в северном углу галереи. Традиция гласит, что его использовали для того, чтобы лорды могли присутствовать на мессе, но, вероятно, это канал для отвода дождевой воды.
12 февраля 1794 года, во время Революции, внутри была установлена печь для изготовления нитрата калия – одного из ингредиентов пороха, чтобы обеспечить этим материалом новую республику. Однако из-за постоянных воров он был закрыт в июле 1795 года.
Склеп случайно не был обнаружен до 1961 года. Грузовик, проезжавший по улице перед церковью, обрушил дорогу, обнажив эту древнюю комнату, которая, по мнению некоторых исследователей, могла быть построена в 4 веке нашей эры. и имеют позднеримское происхождение, возможно, связанное с культом Митры. Фактически, помещение и по размеру, и по форме напоминает храм Митры II века, появившийся под базиликой Сан-Клементе в Риме.
Несомненно то, что, как и остальная часть комплекса, он был раскопан путем выдолбления скалы и использования существующих пещер, которые использовались и расширялись первыми христианами для своего поклонения.
Но это не единственная подземная церковь во Франции, хотя и самая высокая. В том же регионе есть еще две:монолитная церковь Сен-Эмильон и часовня скита Сен-Марциаль в Мортань-сюр-Жиронда.
