Примерно в 35 км к юго-западу от Аммана, столицы Иордании, находится город Мадаба, известный большим количеством мозаик византийской эпохи и эпохи Омейядов, которые размещаются в зданиях тех времен (на самом деле он известен как город мозаик ).
Одна из этих мозаик, широко известная как Мадабская мозаика. , расположен на полу апсиды церкви Святого Георгия, действующей православной базилики, расположенной недалеко от северных ворот города.
Он был обнаружен в 1896 году, через несколько лет после того, как 90 семей арабских христианских беженцев поселились в городе под руководством двух итальянских священников из Латинского Патриархата Иерусалима.
Когда начались работы над новой церковью на руинах предыдущей византийской, рабочие, собиравшиеся проложить землю, начали разбирать завалы и появилась мозаика. От него осталась большая секция в центральном и южном нефах, а также три изолированных фрагмента, расположенные между первым и третьим рядами колонн, за алтарем.
Эта мозаика VI века нашей эры. — это карта Ближнего Востока, содержащая старейшие из сохранившихся картографических изображений Святой Земли, Иерусалима и дельты Нила.
Она ориентирована не на север, а на восток, таким образом, чтобы верующие, подходя к алтарю, могли видеть и читать всю карту. Несмотря на ограниченное пространство, ясно, что города представлены по сети римских дорог того времени.
Его размеры составляют 15,70 на 5,60 метра, хотя, если добавить утраченные части, подсчитано, что его размеры могли бы составить 21 на 7 метров. При его изготовлении было использовано более 2 миллионов тессеров.
Охватываемая территория простирается от Тира и Сидона до дельты Нила и от Средиземного моря до Аравийской пустыни. Мертвое море представлено двумя рыбацкими лодками, несколькими мостами, соединяющими берега реки Иордан, рыбой в реках и море, львом, охотящимся на газель в пустыне Моава, городом Иерихон, окруженным пальмами, и многочисленные места, связанные с Библией, такие как Вифлеем.
Все сайты имеют соответствующие названия на греческом языке, а в некоторых случаях и библейские цитаты.
Похоже, художники взяли за ориентир Ономастикон Евсевия, справочника географических мест и достопримечательностей, составленного в четвертом веке нашей эры. изобразить и назвать на карте около 150 городов и сел.
Центральным элементом карты, самым большим и подробным, является город Иерусалим, где можно увидеть его главные улицы и несколько сооружений, существовавших в византийскую эпоху, таких как ворота и стены, церковь Святого Гробница, башня Давида и Кардо Максимус, проспект с колоннадой, пересекавший город с севера на юг от Дамасских ворот до Сионских ворот.
Примерная дата его создания известна потому, что на карте фигурирует Нейская церковь (Новая церковь Богородицы), воздвигнутая императором Юстинианом и освященная 20 ноября 542 года нашей эры. Однако никаких зданий, построенных в Иерусалиме после 570 г., не обнаружено, что ограничивает датировку карты 542–570 гг. н.э.
Такие города, как Неаполис, Ашкелон, Газа или Пелусий, также представлены настолько подробно, что их можно рассматривать как карты улиц.
Мозаика пострадала от пожаров в церкви, от работ новой базилики и от влажности, несмотря на то, что с момента ее обнаружения патриарх приказал ее защитить и поставить вокруг нее железные перила. Многие исследователи годами изучали, копировали и рисовали его.
В 1964 году Фонд Volkswagen заплатил за его реставрацию 90 000 немецких марок того времени, которую провели археологи Хайнц Цюпперс и Герберт Доннер из Геттингенского университета. В своем первоначальном исследовании они обнаружили это в плохом государственном патенте:
Мозаика Мадабы является старейшей из известных в своем роде (географического характера), поскольку не было найдено ни одной напольной мозаики с изображением более ранней карты.
Благодаря ему удалось определить топографическое положение города Ашкелон. В 1967 году археологические раскопки в Иерусалиме обнаружили, что церковь Неа и Кардо Максимус находились именно там, где их поместила мозаика.
Мало того, мозаика продолжает преподносить сюрпризы. В 2010 году дальнейшие раскопки обнаружили неизвестную дорогу, проходящую через центр Иерусалима, как это было изображено на карте.
