Введение
В 1911 году в Иерусалиме вспыхнул скандал, который затронул весь Палестинский регион и обострил отношения Османской империи с Великобританией. Члены так называемой экспедиции Паркера, проводившей археологические раскопки, были пойманы ночью, когда они, переодетые в арабскую одежду, работали на Харам-эш-Шариф (Храмовой горе). Их действия были незаконными, считались осквернением священного места и вызвали громкие международные протесты. В итоге участники экспедиции, возглавляемые английским аристократом Монтегю Паркером, вынуждены были спасаться на лодке.
Кто такой Монтегю Паркер?
Монтегю Браунлоу Паркер, 5‑й граф Морли, родился в 1878 году в семье влиятельного либерального политика Альберта Эдмунда Паркера. Получив образование в Этонском колледже, он пошёл в армию, служил в Гренадёрском полку, участвовал во Второй боксерской войне и был ранен в Таба‑н‑Чу. После смерти отца в 1905 году титул графа достался старшему брату, а Монтегю начал искать способы «заработать» на своей страсти к роскоши и приключениям.
Поиски сокровищ Соломона
В 1908 году в Лондоне Паркер познакомился с финским учёным-историком Вальтером Ювелиусом, который утверждал, что нашёл в кодированном отрывке из книги Иезекииля указание на место, где скрыты сокровища царя Соломона. По его словам, сокровище включало золото, артефакты, возможно, даже Ковчег завета. Эта идея, подкреплённая рассказами о богатстве Соломона в Библии, вдохновила Паркера собрать экспедицию.
Создание экспедиции
В 1908‑м году была зарегистрирована компания JMPFW Ltd (инициалы участников: Juvelius, Millén, Parker, Fort, Waughan). Финансирование обеспечили такие меценаты, как герцогиня Марлборо, Консуэло Вандербилт и американский промышленник Филип Армур (25 000 фунтов стерлингов). При поддержке великих визирей османского султана компания получила разрешение на работы, а также наняла переводчика Хагопа Макасдара и двух местных надзирателей.
Главной целью экспедиции стал поиск подземного хранилища под Храмовой горой, где, по мнению Ювелиуса, скрыт «потерянный ковчег». В начале 1909 года к команде присоединился доминиканский археолог Луи‑Гюэ Винсент, автор авторитетного отчёта «Подземный Иерусалим», который стал единственным настоящим научным руководителем раскопок.
Ход работ и первые неудачи
Работы начались в августе 1909 года, но они сопровождались шумными ночными вечеринками, ставками на количество вынутой земли и другими «развлечениями», вызывающими осуждение в местной прессе. Первые раскопки привели лишь к открытию обычного канализационного туннеля; затраты достигли 4 000 долларов в день. Во второй сезон (август 1910 г.) были дренированы воды из фонтана Гихон, но найденные туннели не имели логической схемы, что усилило критику со стороны османских чиновников.
Когда новости о поисках дошли до барона Эдмунда де Ротшильда, он выкупил землю, где велись раскопки, и запретил доступ к ней, поручив свои работы французскому археологу Реймону Вейлю.
Перемещение к Храмовой горе
Оставшийся без места, Паркер попытался получить разрешение на раскопки в самом Храмовом комплексе, подкупив губернатора Азми Бея и шаха Халила аз‑Занафа. Работы проводились ночью в арабском одеянии, но единственным найденным объектом стал так называемый «Колодец душ», небольшая пустая пещера, которую паркисты ошибочно отождествляли с местом хранения Ковчега.
Однажды их поймал охранник, не подкупленный, и подал жалобу о вторжении в священное место. Слухи о том, что Паркера удалось украсть сокровища Соломона, Давида и даже меч Мухаммеда, вызвали массовые демонстрации, увольнение местных чиновников и дипломатический конфликт между Османской империей и Великобританией.
Последствия и наследие
Экспедиция Паркера завершилась без значимых археологических находок – лишь несколькими керамическими осколками. Тем не менее она имела два важные последствия: 1) финансирование экспедиции Вейля, в ходе которой была обнаружена Теодотова надпись – самая ранняя еврейская надпись в регионе; 2) создание популярного образа «поисков сокровищ», который позже вдохновил сценарий фильма «Индиана Джонс и поиски утраченного ковчега» и даже эпизод сериала «Приключения молодого Индианы Джонса».
После начала Первой мировой войны Паркер вернулся в армию, получил французский крест войны, а в 1951 г. унаследовал титул графа Морли. Он умер в 1962 г., оставив после себя лишь легенду о безуспешных, но ярких поисках.
