Уникальные каменные рельефы в Северной Аравии
На площадке «Камели» (Camels) в Северной Аравии обнаружены три выступа скалы, покрытые натуральными резными изображениями верблюдов и лошадей. Всего идентифицировано 21 рельеф, каждый из которых выполнен в натуральную величину.
Изначально, опираясь на сходство с произведениями искусства из Петра, Иордания, учёные отнесли их к набатейскому периоду, то есть к 2000‑летней давности. Однако совместный проект исследователей из Министерства культуры Саудовской Аравии, Института Макса Планка, CNRS и Университета короля Сауда применил современные методы датировки и установил гораздо более древнюю эпоху — неолит.
Методы определения возраста
Датировать скальное искусство сложно, особенно когда эрозия сильно повредила объёмные рельефы. Команда использовала:
- анализ следов орудий;
- оценку паттернов эрозии и выветривания;
- портативную рентгенофлуоресцентную спектрометрию (pXRF) для измерения плотности варниша;
- люминесцентное датирование отломков;
- раскопки, выявившие однородный литический набор и фаунистические остатки, поддающиеся радиоуглеродному датированию.
Все данные указывают, что скульптуры были созданы каменными орудиями в VI тысячелетии до н.э. В то время регион представлял собой саванну с озёрами и деревьями, где пастушеские группы разводили крупный рогатый скот, овец и коз. Верблюды и дикие лошади также обитали здесь и были объектом охоты.
«Теперь мы можем отнести площадку Camels к периоду доисторической пастушеской культуры Северной Аравии, когда создавались наскальные изображения и возводились крупные каменные сооружения – мусататиль», – отмечают авторы.
Трудоемкость создания
По оценкам каменотёсов, на вырезание одного рельефа требовалось 10–15 дней. Инструменты, изготовленные из кварца, приходилось регулярно затачивать и заменять; сырой кварц добывали как минимум в 15 км от места работы. Кроме того, для создания рельефов сначала возводилась рабочая платформа. Исследователи полагают, что такие масштабные работы выполнялись коллективом, вероятно, в рамках ежегодных собраний неолитических групп.
Рельефы входят в более широкую традицию регионального скального искусства, где изображались животные в натуральную величину. Однако уровень мастерства, требуемый для создания высоких рельефов, уникален для «Los Camellos». Изображения верблюдов, подчеркивающие набор веса и брачные сезоны, вероятно, символизируют ежегодный цикл влажных и сухих периодов.
Реконструкции процессов вырезания и выветривания показывают, что площадка использовалась длительное время: панели многократно переигрывались и корректировались. К концу VI тысячелетия до н.э. большинство рельефов было завершено, делая их самыми старыми известными крупномасштабными рельефами в мире.
«Неолитические общины регулярно возвращались на площадку Camels, поддерживая её символическое значение на протяжении многих поколений», – говорит ведущий автор, д-р Мария Гуаньин. «Сохранение этого объекта сейчас критически важно, как и дальнейшие исследования региона, чтобы обнаружить аналогичные места. Каждый год эрозия уничтожает часть рельефов, и время на их спасение ограничено».
