Группа исследователей из Института Макса Планка (Германия) рассказала о новейших биомолекулярных и «омикс‑» технологиях, позволяющих археологам воссоздавать запахи прошлого. Мы поговорили с Барбарой Хубер, ведущей проекта, опубликованного в журнале Nature Human Behavior.
Запахи оказывают сильное влияние на поведение, эмоции и память, поэтому они, вероятно, играли ключевую роль в истории человечества. Пока камни и кости сохраняются, ароматы исчезают. Новые методы позволяют «почитать» эти утраченные запахи.
«Сравнивать эпохи по запаху – бессмысленно»
Sciences et Avenir: Были ли запахи в прошлом более яркими, чем сегодня?
Барбара Хубер: Трудно ответить из‑за отсутствия ольфакторных данных. Мы часто представляем, что предки жили в мире с более интенсивными ароматами – без душа, зубной пасты, чистящих средств и канализации, где мусор и фекалии валялись на улицах, а благовония сжигались в огромных количествах, чтобы скрыть запахи. Однако почти половина населения Земли до сих пор не имеет канализации, а ароматические практики продолжаются. Поэтому сравнивать эпохи по запаху не имеет смысла.
Вопрос: Насколько знание древних запахов может быть решающим для понимания прошлого?
Ответ: Запахи воздействуют напрямую на лимбическую систему, отвечающую за эмоции, познание и память. Они предупреждают об опасностях, влияют на поведение, формируют обряды, кулинарию, торговлю, социальные иерархии и групповую идентичность. Таким образом, ольфакторный слой истории раскрывает многие аспекты человеческой культуры.
Социальные роли запахов
В Древнем Египте существовала «иерархия ароматов»: определённые духи были предназначены только для богов или фараона, а другие – для ремёсел. Например, рыбаки считались самым низким сословием из‑за вонючих болот, где они работали (см. работы Доры Голдсмит «Рыба, птица и вонь в Древнем Египте», 2019).
Инструментарий археолога для воссоздания запахов
Вторичные метаболиты. Экстрагируются из древних органических остатков и анализируются масс-спектрометрией или хроматографией.
Липиды. Жиры и масла, извлекаемые из керамики и осадков, исследуются газовой хроматографией.
Белки. Сохраняются в зубном налёте, тканях и пищевых остатках; их распадают на пептиды и идентифицируют по базам данных.
ДНК. Древняя ДНК восстанавливается из зубов, растений и мумий.
«Омics»‑методы. Геномика, метаболомика, протеомика позволяют проводить широкомасштабный, небелковый анализ биомолекул.
Биоинформатика. Обрабатывает огромные массивы данных, полученных «омикс»‑подходами.
Текущее состояние исследований
Материальных доказательств запахов почти нет; большинство выводов основано на текстах и визуальных изображениях, которые часто не дают точных названий растений. Перевод древних названий в современную таксономию затруднён, а значения меняются при переходе от языка к языку.
Схема биомолекулярного изучения древних запахов. Фото: Барбара Хубер / Институт Макса Планка
«Интерес к археологии чувств растёт»
Стоит ли отказываться от поиска утраченных ароматов? Конечно, нет! Пока выполнено лишь несколько биомолекулярных анализов, но они открывают новый уровень идентификации древних запахов. Археологические объекты, связанные с ароматами (жаровницы, флаконы, керамика, зубной налёт, мумии), служат «олфакторными архивами». Комбинирование химических данных с текстами, изображениями и контекстом позволит раскрыть новые аспекты древних обществ.
Является ли ваше исследование призывом к археологам? Да. Мы хотим, чтобы археологи стали внимательнее к запахам, собирая органические остатки систематически. Археология чувств уже исследует звук, осязание и эмоции. Проекты вроде консорциума Odeuropa уже работают над воссозданием древних ароматов.
