Когда в 79 году нашей эры произошло извержение Везувия, Ректина и ее муж, жившие на роскошной приморской вилле в Геркулануме, начали собирать ее большую библиотеку папирусов для безопасного хранения.
Ректина, которая была личным другом Плиния Старшего, который в то время находился за заливом в Мизенуме и командовал римским флотом, отправила ей срочное сообщение с просьбой о помощи.
Плиний тут же пришел на помощь, но извержение помешало ему приблизить корабль к берегу, и он не смог спасти ни библиотеку, ни своего друга. 
Именно так рассказывает Роберт Харрис в своем романе Помпеи. опубликовано в 2003 году. И хотя все происходило не совсем так, оказывается, что Ректина существовала, она была подругой Плинио и действительно отправила ему сообщение, чтобы он приехал посмотреть, что происходит, и попытаться спасти граждан, живших на подножие вулкана.
Действительно, корабли Плиния не смогли приблизиться к берегу, хотя ему удалось высадиться на берег, и вскоре он погиб. Неизвестно, выжила ли Ректина, и то немногое, что известно о ней, связано с тем, что Плиний Младший упомянул ее в одном из своих писем. 
И хотя Rectina не имела никакого отношения к папирусной библиотеке, когда ее нашли, она была тщательно упакована в коробки, готовые к переезду в безопасное место.
Это произошло в 1750 году, когда в Геркулануме фермеры, рывшие колодец, нашли Виллу папирусов.
Это один из самых роскошных домов во всем римском мире, в котором была найдена, помимо сказочной коллекции из более чем 1800 свитков папируса (обуглившихся от жары извержения, но в некоторых случаях читаемых благодаря передовым технологиям). ). современный), крупнейшая коллекция греческого и римского искусства, когда-либо обнаруженная в одном и том же контексте.
Достоверно неизвестно, кому принадлежала столь великолепная вилла, хотя эксперты указывают на тестя Юлия Цезаря, Лучио Кальпурнио Писон Чесонино (отец Кальпурнии, последней жены Цезаря) или его друга, Филодема Гадарского, философа-эпикурейца. . что он был учителем Вергилия (гипотеза основана на том, что среди папирусов имелось большое количество эпикурейских текстов, в том числе 36 трактатов самого Филодема).
Большая часть виллы до сих пор находится под землей, без раскопок, но известно, что она располагалась на четырех уровнях, на террасах, параллельных береговой линии, и простиралась примерно на 250 метров в длину.
В нем хранилась коллекция из не менее 87 скульптур, практически все из которых были шедеврами и копиями греческих произведений. 58 из них выполнены из бронзы, а остальные из мрамора, все изготовлены в I веке до нашей эры.
Среди них выделяются голова Дорифора Поликлета, подписанная афинянином Аполлонием, и амазонка Фидия. Есть также многочисленные бюсты, такие как бюсты Аристотеля, Сапфо, Эпикура, Зенона и Демосфена, а также портреты многих греческих правителей из мрамора и бронзы:Селевка I, Евмена II, Птолемея II. Среди римлян выделяется знаменитый бюст Сципиона Африканского.
Сидящий Гермес, пять статуй танцоров (или водоносцев) в натуральную величину с дорическими пеплосами, вырезанными в разных положениях, и инкрустированными глазами, все бронзовые, и римские копии греческих оригиналов V века до н.э., версия Афины Промах и знаменитые статуи в коридорах – еще одни из тех, что составляют фантастический комплекс произведений.
Все они сегодня выставлены в Национальном археологическом музее Неаполя. Папирусы постепенно читаются разными методами.
Между 1972 и 1974 годами миллиардер Дж. Пол Гетти построил на своем ранчо в Малибу точную копию Виллы папирусов, как тогда и предполагали археологи. Поскольку большая часть виллы еще не раскопана, многие архитектурные детали и декоративные элементы были взяты из других римских домов в Помпеях и Геркулануме. До 1997 года здесь располагался музей Гетти.
