География и геологические характеристики
Рельеф
Гора Сай представляет собой известняковый хребет, окружённый пещерами и скальными полками.
Общее состояние
Гора находится примерно в 500 м к западу от реки Транг. На склонах растёт редкая растительность, а окрестности представляют собой сельскохозяйственные поля. На западной части горы обнаружены пещеры и укрытия, содержащие археологические находки. Вход в одну из пещер ориентирован на запад; сегодня на этом месте располагается монастырь Тхам Као Сай.
Высота над уровнем моря
84 м.
Водные объекты
Близлежащие водные артерии – канал Кхлонг Йи и река Транг.
Геологические условия
Горный массив относится к пермскому известняку группы «Ратчабури», возрастом 245–286 млн лет (Минералогическое ведомство, 2007 г.).
Археологический контекст
Эпохи и культуры
На территории обнаружены следы как доисторических, так и исторических периодов: от ранних охотничьих культур (около 4 000 лет назад) до буддийского периода 13‑15 вв. по буддийскому летоисчислению, а также находки, датируемые правлением короля Рамы V (конец XIX в.) и более ранними эпохами Сривичай.
Типы археологических объектов
Пещеры служили как место обитания, так и религиозным центром.
Легенда о названии
Согласно местной легенде, в начале строительства храма Пхра Боромматат в Накхон Си Тхаммарат, жители южных провинций привезли драгоценности – стекло, серебро, золото. Приехав на место, они узнали, что храм уже завершён. Чтобы не терять ценные вещи, они спрятали их в пещеру, назвав её «Тхам Као Сай».
Археологические находки
Исследования выявили разнообразные артефакты: каменные орудия, фрагменты трёхногих котлов, керамические черепки, а также глиняные амулеты. Амулеты, относящиеся к 13‑15 вв. буддийского календаря, принадлежат к традиции махаяна и свидетельствуют о том, что в то время буддисты из Индии использовали реку Транг как морской путь через полуостров, останавливаясь в местных поселениях. Эти находки связаны с другими известными объектами в бассейне реки Транг, например, пещерами Кхао Пина и Кхао Нуи.
Исторические посещения
29 мая 1902 г. (в традиционном тайском календаре Р.Э. 121) принцесса Маха Чакри Сиринтхорн посетила Кхао Сай. В её отчёте отмечено, что у входа в пещеру находится крутой утёс высотой около 8 ва (≈ 16 м). На скалах обнаружены шесть типов статуэток: небольшие изображения, сидящий бодхисаттва, стоящий двухрукий бодхисаттва, сидящий в позе лотоса Будда и др.
В 1910 г. (Р.Э. 128) король Мангкут, исполняя королевские обязанности, также побывал в Тхам Као Сай. С тех пор место официально признано национальным археологическим памятником.
Современные легенды
Около 60–70 лет назад жители, пасущие скот у входа в пещеру, услышали звук толчков, исходивший изнутри. При входе они обнаружили множество амулетов, разбросанных по камням. После того как амулеты были вынесены, монахи вновь разместили их в пещере. С тех пор эти предметы называют «Пхра Пхи До» и считают их мистическими: кто возьмёт их, тот получит благословение.
