Обугленные кости и раскалённые камни доказывают, что около 800 000 лет назад в пещере на юге Испании был разожжён огонь.
ПИОНЕРЫ. Homo, живший в то время в южной Испании, стал «первым кемпером» Европы, считают испанские, немецкие и канадские исследователи (Journal of Archaeological Science). Они намеренно разжигали небольшие огни в пещере Cueva Negra del Estrecho del Río Quipar (Черная пещера в ущелье реки Кипар) недалеко от Мурсии. Это самое древнее подтверждение использования огня на Старом континенте.
Ранее в израильской пещере Гешер Бенот Я’аков, датированной 790 000 лет назад, находили следы самого раннего «поддерживаемого» огня, приписываемого Homo erectus.
Кто именно разжёг огонь в Cueva Negra (Homo erectus? Homo heidelbergensis? Homo antecessor?) остаётся загадкой. Но по словам палеонтолога Майкла Уокера (Университет Мурсии) и археозоолога Сары Родс (Университет Тюбингена), уже около миллиона лет представители рода Homo регулярно разводили небольшие пламени.
С 2011 года в пещере обнаружено более 165 каменных орудий, нагретых до 400‑600 °C, а также несколько сотен костей животных с признаками обугливания. Микроскопический и химический анализ подтверждают их воздействие высоких температур, как будто они находились в огне.
Этот камень из Cueva Negra в Испании покрыт следами нагревания. © Mupanquat Murcian Association.
«Пользователи сложных орудий в Cueva Negra должны были знать, как подобрать подходящее дерево или камень, чтобы создать искры и поджечь трут, легко воспламеняющийся», — отмечают исследователи.
Homo — менее боязливый вид?
«Роль огня в ранней эволюции человека — горячий вопрос», — говорит Майкл Уокер. На некоторых африканских плейстоценовых стоянках, например в пещере Wonderwerk в Южной Африке, следы возгораний вызывают споры: они могли быть результатом естественных пожаров или вулканического пепла.
В Cueva Negra вероятность, что искры от наружного пожара проникли в пещеру, маловероятна: тогда пещера была окружена рекой, а не сухой растительностью. Вероятнее, что тлеющие «брэнды» от других пожаров переносились в убежище людьми, менее боязливыми перед огнём.
Пока не найдено каминов или очагов, поэтому нельзя утверждать, что древние люди долго контролировали огонь. Тем не менее, небольшие поддерживаемые пламени могли отпугивать хищников, согревать и использоваться для приготовления пищи.
А готовили ли они пищу? — «Невозможно сказать наверняка», — отвечает Майкл Уокер журналу Sciences et Avenir. Приготовление еды могло способствовать развитию мозга уже более 1,5 млн лет назад, улучшая пищеварение и доступность питательных веществ. Однако «настоящие очаги» появляются в археологическом материале лишь спустя полмиллиона лет.
