Учёные из Университета Пердью (Индиана, США) обнаружили на осколках керамики, найденных в железном поселении Хойнебург (Баден‑Вюртемберг, Германия), белковые фрагменты вируса Крым‑Конго (CCHFV). Это первое археологическое доказательство того, что геморрагическая лихорадка была распространена в Европе более двух с половиной тысяч лет назад.
Хойнебург — укреплённый центр эпохи железного века (600‑450 до н.э.), расположенный недалеко от Ульма. На стендах керамических сосудов, предположительно использованных для хранения крови и органов больного, были обнаружены остатки человеческого органического материала. Анализ показал наличие протеинов Crimean‑Congo fever virus (CCHFV), принадлежащего к семейству Bunyaviridae.
Значение находки
Вирус CCHFV вызывает тяжёлую геморрагическую лихорадку с высокой смертностью. Современные эпидемиологические данные Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) указывают на его эндемичность в Балканском регионе, Анатолии, России, частях Африки, Ближнего Востока и Центральной Азии. До этого единственными документальными свидетельствами о существовании болезни были сообщения со Второй мировой войны в Украине.
«Мы не имели представления, что такой вирус существовал в Европе в железном веке», — отмечает Коннер Викторович, младший антрополог, специализирующийся на протеомном анализе.
Как был проведён анализ
Исследователи использовали метод жидкостной хроматографии, соединённой с масс-спектрометрией (LC‑MS/MS). После извлечения пептидов из керамики их сравнили с базой данных белков Национального центра биотехнологической информации (NCBI) при помощи поискового движка MASCOT. Протеиновые маркеры вируса оказались стабильнее ДНК, что позволило их обнаружить даже после 2500 лет.
Почему протеины надёжнее ДНК
Вирусные белки менее подвержены разрушению, чем нуклеиновые кислоты, и могут сохраняться в археологических образцах в течение миллионов лет. Это открывает новые возможности для изучения древних патогенов.
Перспективы исследования
Обнаружение CCHFV в центральной Европе древних времён ставит новые вопросы о маршрутах распространения вируса и его роли в истории человеческих популяций. Возможные сценарии включают локальное заражение в самом Хойнебурге или транспортировку инфицированных органов из другого региона.
Эти результаты могут стать отправной точкой для дальнейших исследований в археопатологии и эпидемиологии древних заболеваний.
