В пещере Border Cave, расположенной в горах Лебомбо на территории Южно‑африканской Республики, международная команда археологов под руководством Лин Вэдли (Университет Витватерсранда, Джоханнесбург) обнаружила уникальный объект – самое древнее известное «спальное место», возрастом около 200 000 лет.
Это «кровать» представляет собой окаменевший растительный слой, чередующийся с тонкими слоями золы. Такие слои служили одновременно репеллентом против насекомых и термоизолятором.
Исследования показали, что в состав слоя входили стебли растений из подсемейства panicoideae (широколистные злаки, до сих пор растущие в этом регионе) и листья камфорного дерева – известного своим ароматом и способностью отпугивать насекомых.
Эта статья основана на материале из журнала Sciences et Avenir‑La Recherche, № 884, октябрь 2020.
Схожесть создания «кроватей» в двух местах
Схожий способ оформления спальных площадок был найден и на другом южно‑африканском объекте – Сибуду, где возраст слоя составлял 77 000 лет. Там использовались слои тростника и осок, покрытые ароматическими листовыми репеллентами.
В Border Cave древние люди преимущественно использовали широколиственные злаки из panicoideae, украсив их листами камфорного дерева. Оба типа «кроватей» регулярно обжигались: огонь очищал поверхность, а оставшуюся золу служила подстилкой‑изолятором и дополнительной защитой от клещей и других паразитов.
Археологи определили, что слои растительных остатков размещались рядом с очагами у подножия пещеры. Сначала старый слой сжигали, затем на оставшуюся золу укладывали свежий слой трав.
Сложные когнитивные и социальные навыки
Эта находка доказывает, что уже 200 000 лет назад люди использовали огонь не только для приготовления пищи, обогрева и защиты от хищников, но и для санитарной обработки своих спальных площадок. По словам Лин Вэдли, это свидетельствует о «поддержании лагеря», позволяющем продлевать срок его занятия.
Таким образом, кочевые охотники‑собиратели того времени уже умели защищать свои поселения от паразитов, используя огонь и знания о лекарственных растениях.
