В Великобритании археологи из Университета Глостера завершили первые испытания по датированию загадочного Чёрного гиганта в Серн‑Эббасе. По результатам, известный фигурный монумент, высеченный в меловом склоне, вероятнее всего появился в Средние века.
Этот 55‑метровый монумент, стоящий обнажённым, с поднятой рукой и дубинкой, давно будоражит воображение исследователей. Команда археологов начала отбор проб в апреле 2020 года, а теперь получила первые результаты, опровергающие предположения о доисторическом происхождении.
Волонтёр Национального траста восстанавливает фигуру в 2019 году. © National Trust
На протяжении столетий гигант оставался загадкой: неизвестно, когда и кем был вырезан на меловом холме, принадлежащем Национальному трасту с 1920 года. С тех пор добровольцы регулярно ухаживают за ним, в том числе в 2019 году привезли 17 тонн мела для восстановления контуров.
Метод OSL и микроскопические раковины улиток
Существует множество гипотез: от кельтского божества до римского, саксонского или средневекового памятника, а также шутки школьников. Текстовые упоминания о гиганте датируются 1690 годом. Для точного датирования Национальный траст совместно с Университетом Глостера привлек профессор Филипа Томса, который применил метод оптической стимуляции люминесценции (OSL). Этот метод измеряет время, прошедшее с момента последнего воздействия солнечного света на минералы. Было сделано около десяти образцов почвы из разных точек фигуры.
Отбор образцов почвы вдоль контура гиганта. © J. Gardiner
Однако ключ к датированию дал анализ микроскопических раковин наземных улиток (около 2 мм), обнаруженных в почве. Их виды пришли в Британию в XIII‑XIV веках, вероятно, в соломе или сеновале, использованных для перевозки грузов с континента. По словам археолога Майка Аллена, "некоторые виды живут в темных лесах, другие — в высокой траве или вспаханной земле. Их изучение позволяет восстановить историю землепользования на археологическом объекте". Эти данные указывают, что меловый гигант относится к Средневековью.
