Быки, бараны, крокодилы, кошки, но также змеи, кроты и ястребы… Почти ни один вид животных не избежал рук древнеегипетских бальзамировщиков.
Мумия кошки из Позднего периода (664–332 г. до н.э.). Париж, Лувр.
«Эмбалмированные тела быков Аписа в Мемфисе, Бухиса в Гермонтисе и даже Мневиса в Гелиополисе, как и барана Мендеса или Элефантины, являются живыми богами, объектами поклонения», — отмечает Франсуа Дюнан, профессор‑эмирит истории религий в Университете Марка-Блоха (Страсбург). В Фаюме мумия крокодилового бога Собака почитается в нескольких храмах, где выращивают священных сауров. В Фивах, тоже месте культа Собака, крокодил дрессируют, украшают серьгами и браслетами и с особой щедростью кормят перед мумификацией.
Для египтян некоторые виды облегчали связь с богами
Египтяне считали, что определённые животные помогают установить контакт с божествами. Поэтому их почитали, надеясь заручиться благосклонностью богов. Так, кошка была священной для богини Бастет, ибис — для бога Тота, а сокол — для Гора. Храмам этих богов приносили животных, тела которых готовились к вечности.
В результате археологи нашли сотни тысяч мумифицированных ибисов в Гермоаполе, центре культа Тота, и тысячи кошек в Бубастисе, где молились Бастет. Храмы содержали собственные птицеводческие и кошачьи фермы, чтобы удовлетворить спрос паломников.
«Можно представить себе торговцев экзовото, предлагающих мумии по разным ценам, как современные сувенирные лавки у мест паломничества», — подчеркивает Фрэнсис Жанот. Специалисты, такие как Пол Николсон из Кардиффского университета, изучающий животный культ в Саккара, отмечают различия в обращении: одних просто выпотрошивают и заворачивают в бинты, других тщательно сушат по канонам и помещают в деревянные или каменные саркофаги. Торговля такими религиозными артефактами усилилась в течение первого тысячелетия до н.э.
Птицы, собаки и кошки в более скромных гробницах
Помимо религиозных целей, египтяне поддерживали тесные эмоциональные связи со своими домашними животными, поэтому их часто хоронили вместе с хозяевами. Так, в Мемфисе археологи обнаружили известняковый саркофаг с мумией любимой кошки принца Тутмоса, старшего сына Аменхотепа III.
В более простых гробницах находят птиц, собак и кошек, что свидетельствует о желании владельцев сохранить своих любимцев в загробной жизни.
Эта статья опубликована в специальном выпуске Sciences et Avenir «Египет: изобретение вечности», апрель 2019.
