Якоб Буркхардт посвятил всю свою жизнь изучению истории. Однако он считал себя историком культуры и дистанцировался от позитивистской концепции историка, которая после Леопольда фон Ранке распространилась сначала в Германии, а затем и во всем остальном мире.
Буркхардт родился в Базеле, Швейцария, 25 мая 1818 года. Его отец был известным протестантским священнослужителем и членом богатой семьи в городе, что позволило ему получить доступ к тщательное гуманистическое образование. В 19 лет он начал изучать богословие, но вскоре отказался от него, чтобы изучать филологию и историю в Берлинском университете (1839–1843). После завершения учебы в 1843 году он начал преподавать в университете. Под руководством Куглера он также заинтересовался историей искусства, которая с этого момента стала важным элементом его работы и важным инструментом для изучения человеческих событий.
В эти годы Буркхардт заигрывал с романтическим либерализмом, который распространился по всей Германии, утверждая единство и немецкий дух, и сотрудничал с газетами этой идеологии. Однако со временем он отказался от этого мышления, и его политические взгляды стали более консервативными. Его разочарование в политике заставило его сосредоточиться исключительно на изучении истории. С этой целью он предпринял многочисленные поездки в Италию.
В 1858 году он вернулся в свой родной город, чтобы занять кафедру истории в университете, и эту должность он не оставил до самой смерти, даже после того, как ему предложили должность Леопольда Фона. Ранке в Берлинском университете, после его смерти предложение он отклонил. Приобретенный им престиж привлек в швейцарский университет ведущих деятелей. Выделяются занятия, которые в течение десяти лет вел Ницше, с которым Буркхардт установил тесные отношения. Он умер в 1897 году в возрасте 79 лет.
В отличие от других современных историков, имеющих богатую работу, Буркхардт опубликовал только три соответствующие работы при жизни и две посмертно. Первым было Время Константина Великого. опубликовано в 1852 году. В нем он исследует упадок античности, удушение культуры государством и церковью в период между Диоклетианом и Константином и иллюстрирует инструменты, которые следует применять для анализа цивилизаций. Из всех его работ это наиболее историческая, в традиционном понимании этой дисциплины.
Три года спустя (1855 г.) под влиянием его путешествий в Италию и истории искусства опубликован Цицерон . Под видом путеводителя или путеводителя по памятникам он рисует пейзажи огромной эстетической красоты, которые некоторые ученые сравнивают с написанной «картиной импрессионистов».
Международное признание пришло после публикации в 1860 году книги Культура Возрождения в Италии в которой он обращается к изменениям, произошедшим в мировоззрении в конце Средневековья и начале Нового времени, новой конфигурации отношений между Государством и Церковью и появлению отдельных деятелей великого творческого влияние.
Буркхардт подчеркивал роль, которую великие личности играют в руководстве культурой, ставя свою печать гениальности во времена интенсивных новинок. и острые кризисы. Мы не знаем, почему он не опубликовал больше работ (от его последней работы до дня смерти прошло почти 30 лет). Две его посмертные работы (История греческой культуры и Размышления о всемирной истории ) собирает конспекты занятий, которые он преподавал в университете. В первом он стремится исследовать моральную историю эллинского, византийского и итальянского прошлого, а во втором концентрирует свои мысли и теории об истории и ее изучении.
он был против тех, для кого историческое развитие представляло собой эволюционный прогресс, достигающий кульминации в настоящем, как это было в случае с Гегелем и его последователями. По его мнению, история не представляет собой линейного и прогрессивного развития, подлежащего хронологии и изучению связи событий. Его необходимо изучить «в СМИ». », то есть через сечения без начала и конца. Последовательность событий неинтересна, а важны рамки, которые открываются при рассмотрении определенного периода.
В этой перспективе есть три агента, взаимоотношения которых определяют общий характер каждой эпохи:государство, церковь и культура. Первые два стабильны. Государство предполагает организацию силы, обеспечивающей порядок, а религия удовлетворяет метафизические потребности человека. Эти агенты изо всех сил пытаются навязать себя другим, но им это никогда не удается, они лишь достигают «благоприятных моментов фиксации». Культура перед государством и церковью есть движение духа в свободе, ответ человека на земные и интеллектуальные потребности. Для Буркхардта культура – это «[…] мир мобильного, свободного, обязательно универсального, того, что не претендует на принудительную значимость или «мы называем культурой всю сумму эволюций духа, которые происходят спонтанно и без претензии на универсальную или принудительную значимость ».
Изменчивость истории требует присутствия актера. По мнению Буркхардта, этим действующим лицом является не кто иной, как человек вообще и, в частности, «Великий Человек», который концентрирует коллективную силу и появляется в народе из собственной потребности, чтобы исполнить свою рассеянную волю. Эта концепция личности как двигателя культуры и совместной воли отчетливо видна в культуре Возрождения в Италии что подчеркивает роль некоторых лидеров, которые преуспевают во всех областях, будь то искусство, политика или философия.
Буркхардт порывает с историзмом и позитивизмом, заявляя, что «история — наименее научная из всех наук », давая место в его исследовании всем возможным дисциплинам и пропагандируя субъективизм историка, который должен отбирать, оценивать и интерпретировать события прошлого так, как ему заблагорассудится.
Его работа подверглась резкой критике, особенно со стороны историков, за наличие грубых ошибок, отсутствие критического предвзятого отношения к источникам и ошибочность некоторых выводов, которые он делает. Однако целью швейцарского историка также не было создание строго научного продукта:его концепция историографии ближе к поэзии или, как ее называют, к «эстетическому историзму». Изящным, простым и красивым языком он пытается превратить рассказ в художественную форму, в наделенное пластичностью знание, в котором течет читательское воображение.
