Луиза Эжени Александрин Мари Давид известная как Александра Давид-Неель (1868–1969), франко-бельгийская исследовательница, журналистка и писательница. В 1924 году она была первой европейкой, поселившейся в Лхасе (Тибет).
Воинственное детство
Единственная дочь Александрины Боргманс и Луи Давида, Александра родилась в Сен-Манде во Франции 24 октября 1868 года. Вопреки совету ее матери, католички, отец тайно крестил ее в протестантскую веру. В мае 1871 года, потрясенный казнью 147 коммунаров перед стеной Федер на кладбище Пер-Лашез, Луи Давид взял туда Александру, которой еще не исполнилось трех лет, чтобы вспомнить об этом насилии. Через два года семья переехала в Бельгию.
В детстве и юности Александра общалась с Элизе Реклю, бельгийской географом-анархисткой, подругой ее матери, которая познакомила ее с анархистскими и феминистскими идеями того времени. Позже она будет сотрудничать с феминистским журналом, но отошла от некоторых позиций того времени, предпочитая, в частности, борьбу за экономическую эмансипацию, чем за право голоса.
Путешествие в Индию и буддизм
С 1888 года Александра посещала масонство, а в следующем году обратилась в буддизм. Очень интересуясь Востоком и карьерой востоковеда, она выучила санскрит и тибетский язык, посещала различные уроки и усовершенствовала свой английский в Лондоне. Однако по настоянию отца она также поступила в Королевскую консерваторию Брюсселя, чтобы научиться пению и игре на фортепиано. Между 1895 и 1897 годами она сначала пела в Ханойской опере, затем пела в Афинах и Тунисе, где познакомилась с Филиппом Неелем, дальним родственником и главным инженером Тунисских железных дорог.
4 августа 1904 года Александра вышла замуж за Филиппа Неэля. В 1911 году она уехала одна в третье путешествие в Индию, пообещав мужу вернуться через восемнадцать месяцев; она вернется четырнадцать лет спустя, в течение которых супруги поддерживают переписку. В 1912 году она начала путешествие по Сиккиму (Гималаи) и усовершенствовала свои знания буддизма в монастырях региона. Там она встречает Афура Йонгдена, который станет ее приемным сыном и вместе с которым она удаляется в пещеру на высоте более 4000 метров над уровнем моря. В том же году в сопровождении ламы Кази Давы Самдупа, который был ее гидом, переводчиком и учителем тибетского языка , она была принята в аудиенции 13 го Далай-лама, который дал ему дополнительные разъяснения по буддизму. Другие учения она получает от настоятелей монастырей (гомчен ), одно из которых дало ему религиозное имя Ише Томе («Светильник мудрости»).
Остановиться в Лхасе
13 июля 1916 года, игнорируя запреты, навязанные миссионерами, Александра Давид-Неель в сопровождении Йонгдена отправилась в Тибет. Ее очень хорошо приняли, она посетила там храмы и монастыри, встретилась с религиозными людьми и ознакомилась с буддийскими писаниями. Но его пребывание вызвало недовольство британских колониальных властей, которые выслали его по возвращении в Сикким. Затем Александра и Йонгден отправляются в Индию, Японию, Корею, а затем в Китай. Оттуда в сопровождении тибетского ламы они в течение нескольких лет пересекают Китай с востока на запад, прежде чем остановиться на три года в монастыре Кумбум.
В 1924 году, переодевшись нищим и монахом, Александра и Йонгден провели два месяца в Лхасе, запретном городе, и посетили окрестные монастыри. В конечном итоге Александру разоблачают, но она уходит с места происшествия до вмешательства губернатора города. В следующем году двое путешественников достигают Франции, и Александра обнаруживает, что ее приключение принесло ей дурную славу. Она попала в заголовки газет, а ее история была опубликована в книге. Поселившись на несколько лет в Динь-ле-Бен, она официально усыновила Йонгдена, писала рассказы о своих путешествиях и читала лекции в Европе.
В 1937 году в возрасте 69 лет Александра вернулась в Китай вместе с Юндэном. Они прибывают туда в разгар китайско-японской войны и обнаруживают ее последствия, связанные с голодом и эпидемиями, и бегут от боевых действий. В 1941 году Александра узнала о смерти мужа, событии, которое ее глубоко тронуло. В 1946 году Александра прибыла в Индию, а затем вернулась во Францию в возрасте 78 лет, чтобы возобновить писательскую деятельность. В 1955 году новый тяжелый удар нанесла ей смерть Йонгдена.
Александра Давид-Неель умерла 8 сентября 1969 года в возрасте ста лет, оставив после себя объемистый труд и важную переписку. Его прах и прах его приемного сына развеян в Ганге.
