Певица, композитор и новатор в глоссе и блюзе, Сестра Розетта Тарп (1915 – 1973) сыграла ключевую роль в возникновении рок‑н‑ролла и оказала влияние на множество музыкантов.
Маленькая Розетта Нубин
Розетта Аткинс родилась 20 мартa 1915 года в городе Коттон Плейн, штат Арканзас, в разгаре расовой сегрегации. Родители — Кэти Белл Нубин и Уиллис Аткинс — работали на хлопковых полях. Отец пел, а мать активно участвовала в музыкальной жизни Церкви Бога во Христе (COGIC), где пела и играла на мандолине, поддерживая традицию женского пения в евангелическом пятидесятническом сообществе.
По совету мамы Розетта начала петь и играть на гитаре с четырёх лет, выступая под прозвищем «Маленькая Розетта Нубин». Уже в шесть лет она гастролировала с евангелической труппой по югу США, быстро завоевав репутацию музыкального вундеркинда.
В середине 1920‑х годов семья переехала в Чикаго, как и многие афроамериканцы, спасаясь от южной сегрегации. Розетта продолжала выступать в соборах COGIC, в том числе в храме Робертс Темпл, и иногда отправлялась в туры. Несмотря на то, что гитара тогда считалась «мужским» инструментом, её игра вызывала восхищение: её часто хвалили за «мужскую» технику.
Rock Me
В девятнадцать лет Розетта вышла замуж за пастора COGIC Томаса Торпа, который иногда сопровождал их в туры. Брак продлился несколько лет, но она сохранила сценическое имя «Сестра Розетта Тарп». В 1938 году мать и дочь переехали в Нью‑Йорк без Томаса, и именно здесь карьера Розетты начала стремительно развиваться.
В октябре 1938 года, в 23 года, она подписала контракт с Decca Records и записала четыре композиции в сопровождении джазового оркестра: Rock Me, That's All, My Man and I и The Lonesome Road. Песни сразу стали хитами, сделав её одной из первых глоссовых исполнительниц, добившихся коммерческого успеха. Rock Me оказала влияние на будущих рок‑звёзд, в частности на Элвиса Пресли; в That's All она впервые использовала электрогитару, став первой глоссовой певицей, применившей этот инструмент, что также вдохновило Элвиса и Чака Берри.
Успех сопровождался скептицизмом. В Нью‑Йорке Розетта заявила, что любит «Бога и ночные клубы», как позже отметил её друг Ира Такер-младший в документальном фильме. Выступления в знаменитом Cotton Club в Гарлеме принесли ей широкую популярность, но также вызвали возмущение консервативных слушателей: сочетание глосса с блюзом и джазом, «профанные» тексты и присутствие женщины в составе музыкального коллектива шокировали традиционную глоссовую публику.
«Я делаю это с детства»
Сестра Розетта Тарп регулярно выступала с крупнейшими джазовыми музыкантами того времени, продолжала записываться и турировать по южным штатам, несмотря на ограничения сегрегации. Её композиция Strange Things Happening Every Day демонстрирует виртуозную игру на гитаре и считается предвестником рок‑н‑ролла, иногда называют первой рок‑записью.
С 1946 года она начала сотрудничать с глоссовой певицей Мэри Найт. Вместе они записали такие хиты, как Up Above My Head и Gospel Train. Слухи о романтической связи между ними были опровергнуты обеими артистками. В 1949 году Мэри, пережив личную трагедию, вернулась к сольной карьере.
В 1950‑х годах популярность Розетты стала оттесняться возросшей славой «королевы глосса» Махалии Джексон, менее спорной фигурой в церковных кругах, в то время как рок‑н‑ролл всё больше ассоциировался с белыми мужчинами. Однажды она сказала: «Эти ребята и рок‑н‑ролл — это просто ускоренный ритм‑энд‑блюз. Я делала это с детства». После этого её карьера начала спадать.
Конец пути
В 1957 году и в начале 1960‑х Розетта вновь обрела аудиторию, турируя по Великобритании и Европе, в частности в Париже, где выступала вместе с блюзовыми и глоссовыми музыкантами. Несмотря на снижение популярности, её талант продолжал восхищать крупнейших исполнителей эпохи.
В 1968 году умерла её мать, главный вдохновитель и поддержка с ранних лет. Два года спустя, в 1970, Розетта перенесла инсульт, осложнённый диабетом, и потеряла ногу, но не прекратила работу. 23 октября 1973 года, за день до запланированной сессии в Филадельфии, она скончалась от второго инсульта.
Новаторский стиль Розетты Тарп, «крестной матери рок‑н‑ролла», оказал влияние на Элвиса Пресли, Джонни Кэша, Литтла Ричарда, Арету Франклин и Тину Тёрнер; последние два называли её своей любимой артисткой. Её решающая роль в зарождении рок‑н‑ролла получила широкое признание лишь в последние десятилетия. В 2018 году она была введена в Зал славы рок‑н‑ролла как одна из ранних влиятельных фигур.
