Юрист в 1781 году, затем судья в 1782 году в Аррасе, он участвовал в составлении записных книжек жалоб и был избран депутатом третьего сословия в 1789 году. Таким образом, в том же году он участвовал в Генеральных штатах. Он стал главным лидером Якобинского клуба в 1791 году, защищая свободу печати