Возникновение и география
В IX веке скандинавские викинги, пришедшие в славянские земли, создали мощное монархическое образование — Киевскую Русь. Территория государства охватывала современные Западную Россию, Беларусь, Украину, Польшу, Литву, Латвию и Эстонию.
Столица и торговые пути
Столицей стало Кие́в, выбранный группой шведских викингов во главе, предположительно, с Рюриком. Город располагался на важном торговом маршруте «Варяг‑Грек», соединявшем Скандинавию, славянские земли и Византию. По этому пути обменивались сырьём, рабами и предметами ремесленного производства.
Экономика и финансовая система
Экономика Киевской Руси базировалась на торговле: пушнина, воск, мёд, а также рабы были главными экспортными товарами. Три основные торговые артерии связывали Север со Средиземноморьем и Восток с Западом.
Археологи нашли более 1 000 берестяных грамот из Новгорода и Киева. В них фиксировались бухгалтерские операции, долговые обязательства и товарные учёты.
В качестве валюты использовалась гривна. В XV веке в Новгороде 15 гривен равнялись одному рублю (170,1 г серебра). Система кредитования была достаточно развита: как местные, так и иностранные купцы могли брать займы.
Социальная структура
Каждая земля управлялась князем династии Рюриковичей, окружённым дружиной — вооружённым отрядом. Среди дружины выделялись бояре, владельцы земель и крепостей. Бояре имели управляющих (тигунов), отвечавших за хозяйство.
Рабов в обществе было несколько: они работали в сельском хозяйстве, ремёслах и торговле. Их статус менялся со временем, и учёные до сих пор спорят о точных границах их правового положения.
Религия и христианизация
До 980 г. князья ставили идолов славянским богам: Перуну, Хорсу, Дажьбогу, Стрибогу, Симиргу и Мокоши. При Владимире Святом (980‑1015) был построен храм с деревянными статуями, а в 988 г. он принял православие, выбрав Византийскую церковь после изучения миссий иудейства, ислама, западного и восточного христианства.
Выбор Византии был продиктован её политическим и культурным могуществом, сопоставимым лишь с Багдадом.
Политика и внешние отношения
После смерти первого регента (ок. 880 г.) формально власть перешла к Игорю, но фактически князь Олег «пророк» руководил государством, расширяя границы, подчиняя славянские племена и устанавливая даннические отношения.
В 911 г. после первой викингской экспедиции в Константинополь был заключён торговый и военный договор, по которому русские воины служили в Византийской армии (Varangian Guard).
Золотой век и упадок
Пик развития пришёлся на правление Владимира Великого, когда Киевская Русь стала единым государством, способным противостоять кочевым угрозам. При Ярославе Мудром (1019‑1054) государство продолжало расширяться, заключая брачные союзы с польскими, норвежскими и английскими королевскими домами.
После смерти Ярослава начались династические распри. Система наследования, согласно которой старший из Рюриковичей переезжал в Киев, породила частые конфликты. В 1240 г. монголы захватили Киев, северные земли попали под власть Золотой Орды, а остальные территории раздробились.
