Катапульта — предшественница средневековой требушки, позволяющая метать снаряды и огненные предметы в лагеря противника. Было изобретено около 399 г. до н.э. при Дионе Синском, тиранe Сиракуз, в рамках политики военных новаций.
Многофункциональная пусковая платформа
В древности и в Средние века катапульта использовалась для броска дротиков, стрел, камней и других снарядов. Самые мощные модели устанавливались на большие деревянные платформы. Принцип работы заключался в натяжении плетёного каната, который после освобождения отдавал энергию полёта. Существовали также варианты с крутящимися верёвками, а также портативные модели.
С первых лет применения катапульта могла метать камни более чем на 400 м, дротики (зажжённые или нет), а также разнообразные предметы — от одежды до трупов животных, заражённых болезнями. Оружие использовалось уже во время Второй сицилийской войны (410–340 г. до н.э.), например при осаде Мотеи в 397 г. до н.э.
Улучшения римлян
Конструкция катапульты была проста: натягивался плетёный шнур (из верёвки, конского волоса или сухожилий), а затем энергия резко высвобождалась. Это позволяло пробивать укрепления и поражать целые отряды пехоты. Римляне усовершенствовали её, оснастив колесами, что облегчало перемещение по полю боя.
От этой идеи произошли и другие осадные машины — баллиста и требушка.
Последнее применение в военной истории
Последний масштабный военный случай применения катапульт относится к окопной войне Первой мировой. В начале конфликта их использовали для метания гранат через «ничейную землю» в вражеские окопы. Сегодня термин «катапульта» применяется к системам ускорения самолётов на авианосцах, где самолёт тянется по палубе с помощью гидравлических или паровых катапульт.
Список литературы
- Т. Кроуэлл, «30 000 лет изобретений», Gründ, 2009.
- Джек Чаллонер, «1001 изобретение, изменившее мир», Flammarion, 2010.
