Битва при Камероне (Мексика, 1863 г.) – ключевой эпизод в истории Иностранного легиона, который ежегодно отмечает её как «французский Аламо». В 1862 г. Франция пришла на помощь императору Максимилиану, установленному на мексиканском троне. 30 апреля 1863 г. отряд из‑около шести десятков легионеров противостоял 2 000 мексиканцев, став символом преданности и мужества легиона.
Контекст Камерона
С момента независимости Мексика была ослаблена территориально (отчётливо утрачена Калифорния, Юта, Невада, Колорадо, Нью‑Мексико и часть Вайоминга), политически (борьба консерваторов и либералов) и экономически. При президенте‑антиклерике Бенито Хуаресе в 1858 г. вспыхнуло восстание консервативных генералов. В 1861 г. Хуарес подавил мятеж, но экономика страны получила смертельный удар, и правительство объявило двухлетний мораторий на выплаты долгов Испании (9 млн песо), Франции (3 млн) и Великобритании (70 млн).
Международная операция против Мексики
Для императора Наполеона III открылась возможность установить в Мексике католическую империю, союзную Франции, тем самым расширив французский «мягкий» контроль в Новом Свете. США, погрязшие в гражданской войне, не могли вмешаться. 31 октября 1861 г. была подписана Лондонская конвенция, в которой Франция, Испания и Великобритания согласились совместно действовать под предлогом погашения долгов и защиты своих граждан.
Испанцы, уже находившиеся на Кубе, отправили в Мексику генерала Хоана Прима с 6 300 солдатами, британцы — флот под командованием адмирала Данлопа, а Франция — крупнейший контингент. 17 декабря 1861 г. испанцы высадились в Веракрузе, а 8 января 1862 г. — французы под адмиралом Жюриеном де ла Гравьером. Ожидали поддержки со стороны местного населения, но получили лишь небольшую группу около 200 человек под командованием генерала Гальвеса.
Начало мексиканской экспедиции: осада Пьюэблы
Французская экспедиция насчитывала менее 7 000 человек, 10 орудий и почти не имела запасов. 27 апреля 1863 г. генералу Лоренсе пришлось бросить штурм Пьюэблы, где его встретили 12 000 мексиканцев. После неудачной атаки он отступил в Орисабу, ожидая подкрепления. Летом под командованием генерала Эли‑Фредерика Форэя в Мексику прибыло около 23 000 солдат.
Битва при Камероне
Во время осады Пьюэблы связь с Веракруза была жизненно важна. На этой линии действовали 400 человек из египетского «негритянского» батальона, контрпартизанцы генерала Дюпена и четыре батальона Иностранного полка. 3‑й рот 1‑го батальона оказался в деревне Камарон (ныне Камероне) и вынужден был обороняться против превосходящих сил противника.
«30 апреля 1863 г. в 1:00 ч. 3‑й рот Иностранного полка (три офицера и 62 легионера) вышел в путь, чтобы охранять конвой с тремя миллионами песо, осадным снаряжением и боеприпасами. На 7 утра они остановились у Пало‑Верде, где их атаковали мексиканцы. Капитан Данжу сформировал квадрат, отразил несколько кавалерийских налётов и направил отряд в «Ауберж де Камерон», крепкое здание с высоким забором, где они планировали задержать врага.
Мексиканский офицер потребовал сдачи, но капитан Данжу ответил: «У нас есть патроны, мы не сдаёмся». Офицеры Мауде, Вилан и сам Данжу принесли клятву сражаться до смерти. В течение 11 часов 60 легионеров удерживали позицию против 2 000 мексиканцев (800 конницы и 1 200 пехоты). Капитан Данжу был смертельно ранен в груди, позже упал второй лейтенант Вилан. Огонь и дым лишь усиливали их страдания, но они держались до последней капли крови.
К вечеру в обороне остались лишь 12 человек во главе лейтенанта Мауде. После финального штурма они, с фиксированными штыками, открыли огонь на близком расстоянии и бросились в атаку. Большинство легионеров пали, но трое — Мейн, Вензел и Константин — были спасены мексиканским офицером, который потребовал их сдачи при условии сохранения раненых и оружия. Офицер отказался, и 60 легионеров сохранили клятву до конца.
По окончании боя Наполеон III приказал вписать имя «Камерон» на флаг Иностранного полка, а имена Данжу, Вилана и Мауде — на стены Инвалидов в Париже. В 1892 г. на месте схватки был возведён монумент с надписью: «Здесь погибли менее шести десятков, сражаясь против целой армии». С тех пор мексиканские войска, проходя мимо, отдают честь.
Камерон как оснóвной миф Иностранного легиона
В масштабах французской истории и мексиканской экспедиции битва при Камероне — лишь небольшая стычка, но она стала символом «термопильского» духа легиона: безусловное подчинение, готовность умереть за миссию и самопожертвование. Реликвия — деревянная рука капитана Данжу — хранится в крипте музея памяти легиона в Обинье и выводится только во время ежегодных памятных мероприятий.
С 1906 г. официальный рассказ о битве читают каждому легионеру 30 апреля, а выражение «сделать Камерон» вошло в общественный язык как синоним «бороться до последнего».
Для дальнейшего чтения
— «Камерон, 30 апреля 1863 г.: оснóвательная битва Иностранного легиона», Андре‑Пол Комор. Таллансье, 2012.
— «Камерон — героическая кампания Иностранного легиона в Мексике 1863 г.», Пьер Сержент. Файяр, 1980.
