Система варн в период Гуптов и Харшавардханы
Форма чатуравния, характерная для постмаурийского периода, сохранялась и в эпоху Гуптов, и в средневековье. Общество делилось на четыре варны — брахманы, кшатрии, вайшии и шудры — и человек оставался в той варне, в которой родился. Поэтому в тот период было немало правителей, не являвшихся кшатриями по рождению.
После Шунг и Канва в историю вошли правители из каста брахманов. Например, брахман Майур Шарма победил паллавского короля Канчи, захватил часть их территории и создал независимое государство с центром в Банаваси. Майур Шарма провёл ашвамедху восемнадцать раз, что свидетельствует о его военных победах. Его правление датируется серединой IV в. н. э.; именно в эту эпоху возникла династия Кадамба.
Во времена визита китайского монаха Сюаньцзана (Хуэн-Цанга) в VII в. н. э. в Уджайне, Джихоти и Махешварпуре правили брахманы. Среди правителей встречались также вайшии (императоры Гуптов, правители Вардханвши) и шудры (короли Синда). Эти примеры показывают, что в период Гуптов варна определялась исключительно по рождению.
При Харше (Харша‑вардхана) ситуация не изменилась. Сюаньцзанг описал четыре варны и их традиционные обязанности. В «Купер‑лех» Харши, посвящённом управлению варнашрамой, подчёркивается, что король обязан поддерживать стабильность каждой варны. Поэт Бхаан в «Харшачаритаме» назвал Харшу приверженцем варнашрамической дхармы, подчёркивая его брахманский статус.
Варна в средние века
В средневековье варна стала полностью привязанной к рождению. Человек оставался брахманом, кшатрией, вайшием или шудрой независимо от своих способностей, учёности или военных заслуг. Если человек родился в вайшийском клане, он оставался вайшием даже будучи великим учёным или царём.
Арабский путешественник Аль-Беруни, посетивший Индию в конце X в. н. э., отметил: «Каждая часть общества имела свои обязанности, а король обязан был предотвращать нарушение дхармы варны; нарушителя карали».
Характеристики варн
Брахманы занимали высшее положение: им разрешалось совершать жертвоприношения, изучать и преподавать Веды, принимать дары.
Кшатрии отвечали за военное дело и управление государством, им также разрешалось жертвоприношения, образование и благотворительность. Их долг — поддерживать подданных в их свадхарме.
Вайшии изначально занимались земледелием, торговлей и жертвоприношениями. С постепенным упадком интереса к Ведам их статус стал ближе к ремесленникам. В поздний период их делили на богатых купцов‑учёных и на ремесленников‑фермеров.
Шудры в трактате Каутилии Артшастра включались в категорию земледельцев. По Патанджали (II в. н. э.) ремесленников относили к шудрам. Аль-Беруни отмечал, что различий между вайшием и шудрой в то время почти не было.
Заключение
Изначально система варн возникла как разделение по цвету кожи: светлая «гаур» (арийская) и тёмная «кала» (неарийская). Позднее, под влиянием религиозных, политических и экономических факторов, внутри арийской группы сформировались четыре традиционные варны — брахман, кшатрий, вайшия и шудра.
Сначала человек мог менять свою варну, повышая квалификацию и меняя профессию, но со временем закрепилась идея свадхармы — каждый должен выполнять свои предписанные обязанности. Для брахманов это было изучение и преподавание Вед, для кшатриев — военные действия, для вайшиев — сельское хозяйство и торговля, для шудр — служба высшим варнам и ремесленная деятельность.
С укреплением кастовой системы стало табу менять своё «дхармическое» положение; варна стала определяться исключительно по рождению.
