Кино приучило нас к образу пиратов как милых, хоть и грубых бойцов: свобода без границ, тропические каникулы, девчонки в каждом порту… На деле всё было иначе. Пираты платили за свободу верёвкой, в Карибском море бушевала малярия, все страдали от ревматизма и умирали до тридцатилетия.
Жизнь на морях XVIII века была тяжкой и короткой. Каждый, кто осмеливался стать пиратом, чувствовал над головой гнетущий призрак смерти. Возьмём пример: когда экипаж легендарного Барфоломея Робертса был схвачен в 1722 году у замка Кап-Кост в Западной Африке, власти назвали их «старыми морскими волками и рецидивистами».
«Тридцатилетний ветеран»? На деле – несколько лет
Это вовсе не означало, что они были старыми и опытными. Самый «ветеран» находился в пиратском деле всего около четырёх лет. Большинство поднимали чёрный флаг менее двух лет.
Красивая жизнь пирата существует лишь в кино и видеоиграх (пример – рекламный плакат «Age of Pirates II»).
В «золотой век пиратства» средний возраст пирата составлял около 27 лет. Самым пожилым, о котором нам известно, был Томас Хейзел, которому было уже за пятьдесят.
Если благородные правители могли дожить до девяноста, то у пиратов уже в тридцать лет наступала «пенсия».
Тяжёлый быт на корабле
Каюты были тесными, вонючими «клетками», где пиратам приходилось спать в мокрой, покрытой солью одежде.
Руки покрывали открытые раны от постоянного лазанья по грубым канатам, в которые постоянно вгонялась соль. Животы были раздуты от тяжёлых грузов – часто развивалась грыжа.
Кроме того, все страдали от ревматизма из‑за постоянной сырости. На севере — холод, в тропиках — палящее солнце, от которого кожа шелушилась, появлялись язвы и трещины.
Эпидемии в каморках
Инфекционные болезни были настоящим кошмаром. Неудивительно, что в тесных помещениях, где месяцами жили десятки людей в окружении крыс, вшей и тараканов, быстро распространялись болезни.
…вонючие, душные, пугающие, тошнотворные помещения, где легко подхватывалась лихорадка, дизентерия, головная боль, инсульт, туберкулёз, boils, цинга, рак, гниение зубов – всё из‑за старой солёной еды, мяса и заражённой, сточной воды, от которой кровью «платят» на кораблях.
Питание было отвратительным: солёная говядина и свинина – основной рацион, часто заплесневевшие, гнилые и полные червей. Как пишет Колин Вудард в книге «Пиратская республика», мореплаватели ели их с закрытыми глазами, потому что другого выбора не было.
Вода была не лучше – через несколько недель в деревянных бочках она приобретала зелёный оттенок, а дизентерия уже стояла на пороге. Именно её, вероятно, постигла команда капитана Вудаса Роджерса, вице‑адмирала и губернатора Багамских островов, бывшего частным капером. Прибыв в Нассау, он сам страдал от энтерита и был сильно ослаблен.
Записные книги HMS Milford фиксируют смерть врача, боцмана и двух членов экипажа уже через два дня после швартовки. В первом докладе в Лондон Роджерс отметил, что от эпидемии погибло 86 солдат, моряков и пассажиров.
Квинтин и малярия
Малярия уносила жизни новоприбывших, ведь многие люди в Африке были к ней устойчивы. О комарах писали как о надоедливых дьяволах, кусающих сквозь одежду. Медицинские знания того времени были примитивны, связь между комарами и болезнью не установлена, поэтому вспышки приходили одна за другой.
Лихорадка обычно начинается с сильной боли и головокружения, – писал морской хирург, описывая малярию в Африке в 1721 году. – Затем наступают тошнота, рвота, тревога. Пациент сильно потеет, изнурён жаждой и пассивно мочится. Затем он делирирует, судороги или теряет речь.
Черная Борода и желтая лихорадка
Дизентерия и желтая лихорадка также были частыми. Плывя по рекам к дельте, можно было подхватить «речную слепоту». В некоторых регионах встречалась лепра, а паразитарные заболевания – например, аскаридоз – были распространены по всей субтропической зоне. Сифилис распространялся среди пиратов, как простуда в детском саду, и в Тортуге почти каждый был уже инфицирован.
Даже легендарный Черный Борода не был защищён от болезней. Во время дерзкого нападения на самый богатый порт Южной Каролины – Чарльз‑Таун (современный Чарльстон) в 1718 году, одной из его главных требований был сундук с лекарствами стоимостью около £400.
Вероятно, капитан и его команда подхватили сифилис во время зимовки на Гаити (бывший Гаити) или желтую лихорадку в Гондурасе.
Старость пиратов
Годы распутных удовольствий отразились на здоровье. Один из немногих, кто дожил до старости, – сэр Генри Морган. За сотни гектолитров рома (существует даже марка, названная в его честь) и ночи в борделях он заплатил артритом, циррозом и атеросклерозом.
К моменту выхода на пенсию, став губернатором Ямайки, ему было около пятидесяти лет. Запись врача, который наблюдал его в последний год жизни, гласит:
Сэр Генри Морган: около 45 лет (на самом деле 53), худой, бледный, желтоватые глаза, вздутый живот, жалобы на отсутствие аппетита; утром – тошнота, рвота, общая слабость.
Статья опирается, в числе прочего, на книгу Колина Вударда «Пиратская республика».
Капитан Морган умер в своей постели – редкость для пиратов, большинство из которых погибали в бою, на виселице или в открытом море. Иллюзия лёгкой и приятной жизни была далека от реальности.
Барфоломей Робертс говорил: «В честной службе – плохая еда, скудная плата и тяжёлая работа, но единственная опасность пиратства – это верёвка. И я готов её принять. Мой девиз – короткая, но счастливая жизнь.»
