Легенды о улицах, покрытых чистым золотом, и домах из чистого золота окружали город, основанный народом, обогащавшимся продажей своих соплеменников в рабство. Существовало ли действительно африканское Эльдорадо?
На рубеже XI–XII веков туареги – кочевой народ Сахары, живший на территории современных Алжира, Нигера и Мали – основали поселение Тимбукту. Выбор места был не случайным: здесь пересекались торговые пути, идущие на север‑юг и запад‑восток, а также река Нигер, самая длинная река Западной Африки.
Легенды о «африканском Эльдорадо» привлекали внимание европейцев, особенно рассказ о золотых тротуарах.
Тимбукту располагался на южной границе Сахары, в нескольких километрах от основного русла Нигера. Здесь жили туарегские воины, их рабы, охотники, свободные рыбаки и фермеры.
Торговля процветала. Как писал семнадцатый‑вековой хронист Эс‑Сади, «путешественники останавливались здесь, оставляя товары в складских помещениях, а рабы‑хранители называли место Тимбукту, что в их языке означало «старый»». Современные учёные считают, что название происходит от берберских слов «tim» и «buktu» – «место небольшой дюны», указывая на расположение города на небольшом холме.
В течение столетий Тимбукту был центром интенсивной торговли между Чёрной Африкой, исламским Севером и Европой. Богатство и относительная недоступность города подпитывали мифический образ.
Специалисты по работорговле
В Тимбукту продавали соль, металлы, украшения, лошадей, финики, слоновую кость, золото, кожу, парфюмерию и, конечно, рабов. Туареги привозили товары из Средиземноморья, а в обмен получали золото из недр Чёрной Африки, шкуры животных и захваченных рабов, с которыми они вели профессиональный бизнес. Туареги торговали уже с римлянами, а позже активно экспортировали рабов в США.
Караваны из сотен верблюдов, речные суда с тоннами грузов – в Тимбукту стекались арабы, берберы, африканцы и кочевые племена. Город быстро рос, превратившись в крупный торговый центр.
Золотой век под владычеством Мали
В начале XIV века Тимбукту вошёл в состав могущественного государства Мали. При правителе Муса I (Муса Мали) здесь построили дворец и знаменитую мечеть Джингербер с высоким минаретом. Город стал провинциальной столицей, военным гарнизоном и одним из главных центров империи.
Тимбукту привлекало людей со всех уголков: берберы, черные жители Мали, торговцы из Магриба, оазисов Сахары и даже Египта. Исламские судьи (кади) строго соблюдали торговые нормы, а правители гарантировали безопасность дорог – путешествиям не требовалось охранных отрядов.
В XV веке ситуация ухудшилась: туареги вновь захватили город, а позже его завоевал Сунни Али из империи Сонгай, наложив тяжёлый дань. После смерти Али город восстановил прежний статус.
В XVI веке Тимбукту вновь достиг пика развития. По оценкам исследователей, в городе и окрестных поселениях могло проживать от 35 000 до 100 000 человек – цифра, сравнимая только с тогдашним Гданьском в Польше.
Путешественник Леон Африканский описал Тимбукту как «богатый и очаровательный город». Хотя большинство домов были глинобитными, в центре стоял каменный храм, а рядом – великолепный дворец. По его словам, жители использовали чистое золото вместо монет, а король держал армию из 3 000 всадников и многочисленных пехотинцев с ядовитыми стрелами. Сокровища включали монеты и золотые слитки, один из которых весил почти 600 кг.
В 14‑м веке Тимбукту, будучи частью империи Мали, действительно стал «африканским Эльдорадо». Муса I, совершая хадж в 1324 году, привёз с собой 60 000 солдат и 5 000 рабов, а также тонну золота, что привело к инфляции в Каире на целое поколение.
Падение под натиском Марокко
В 1591 году марокканский султан Ахмед Аль‑Мансуар вторгся в Западную Африку, захватив Тимбукту. Город был разграблен, а огромные суммы золота (по хроникам – 100 000 миткал) отправлены в Марокко. Последующее разорение, внутренние бунты и отсутствие урожая превратили его в тень былой столичной.
Туареги продолжали восстания, а в 2015‑м году их победили исламистские фундаменталисты, использовавшие город как базу. В 1893‑м году Тимбукту оккупировали французы, включив его в Французский Судан; к тому времени город уже был лишь провинциальным поселением.
Сокровища книг
После обретения независимости в 1960‑м Мали, в 2015‑м году джихадисты начали уничтожать манускрипты. Жители тайно вывезли их в металлических коробках. За три месяца было спасено около 285 000 рукописей, скрытых в Бамако.
Тимбукту славилось не только золотом, но и библиотеками. По оценкам, в городе хранилось от 700 000 до 1 млн томов, привезённых из Каира, Мекки, Феса и других исламских центров.
Библиография
- Henry Barth, Travels and Discoveries in North and Central Africa, Harper & Brothers, 1859.
- Charlie English, Book Smugglers from Timbuktu, Poznań Publishing House, 2018.
- Marta Kowalska, The Legendary Timbuktu: The City of Clay That Hides Priceless Manuscripts, Podróże.Gazeta.pl, 2018.
- Michał Tymowski, History of Timbuktu, Ossolineum, 1979.
