Одно из самых страшных заболеваний, когда‑то вселяющих ужас, — лепра
Возбудитель лепры — бактерия Mycobacterium leprae, живущая только внутри человеческих клеток. Она не выживает вне организма, не образует споры и не передвигается самостоятельно. Заразиться можно лишь при прямом контакте с больным или вдыхая аэрозоль, содержащий бактерии. Уже в IV веке налицо были отдельные закрытые колонии для прокажённых — лепрозарии.
Инкубационный период у лепры может достигать 20 лет, но в те времена болезнь считали исключительно инфекционной. Страх усиливали уродливые деформации и зловонный запах гнилых тканей, что подталкивало людей к выводу: «Лепра — наказание Бога за грехи».
Болезнь, существующая с древних времён
Современные учёные полагают, что лепра сопровождает человечество тысячелетиями. Предположительно, она возникла в Восточной Африке или на Ближнем Востоке и распространилась по миру вместе с торговыми путями. Выделяют четыре генетических клатера M. leprae, характерные для разных регионов: Восточная Африка/Азия/Тихоокеанский регион; Эфиопия, Малави, Непал, Новая Каледония; Европа, Северная Африка и Америка; Западная Африка и Карибы.
Само слово «лепра» происходит от греческого и означает «шкарида кожи». Первое упоминание датируется 460 г. до н.э., автором был Гиппократ. О болезни писали также в Древнем Китае, Египте, Израиле и Индии.
В Средние века лепра воспринималась как общественная чума, а больных изолировали в отдельные поселения.
Изменение отношения к прокажённым
Смена отношения произошла во время Крестовых походов. Король Иерусалима Балдвин IV, получивший прозвище «Лепроголовый», стал символом христианского милосердия. Появилось обязательство помогать больным, отменили практику «масс над мертвыми» и запрет на развод с прокажёнными. Тем не менее, изоляция сохранялась.
Только в конце XIX в. норвежский врач Гергард Армоуэр Хансен обнаружил в тканях пациентов бактерию M. leprae и доказал её роль в патогенезе. Это позволило разработать эффективную медикаментозную терапию, а ВОЗ сегодня обеспечивает бесплатный доступ к базовым препаратам.
Пик лепрозариев и их упадок
Наибольшее количество лепрозариев существовало в Средние века, пока в XIV в. не началась эпидемия Чёрной смерти. Во Франции в XII–XIII вв. их насчитывалось около 2000. Закрытые колонии считались обязательными, а их обитателей классифицировали как морально испорченных, что отражалось в решениях Третьего Латеранского собора (1179) и указе короля Эдварда (1346), запрещающих вход в города.
Для допуска в лепрозарий требовалось официальное подтверждение болезни, выдававшееся специальным комитетом. Пациенту выдавали набор личных вещей, отдельную одежду и колокольчик, чтобы сигнализировать о своём присутствии.
Парадоксально, но Чёрная смерть сократила численность лепрозариев: ослабленные пациенты в тесных, негигиеничных помещениях погибали от новой эпидемии, и большинство учреждений закрылось.
Некоторые лепрозарии просуществовали дольше, став центрами исследований и даже выпустили собственную валюту (пример — колумбийские лепрозарии в начале XX в., а также аналогичные проекты в США, Филиппинах, Японии и Малайзии). Позднее выяснилось, что передача бактерий через деньги практически невозможна, и такие эксперименты прекратили.
Сегодня в Европе единственный функционирующий лепрозарий — Тихилешти в Исачкье, Румыния. В Азии и Африке, где медицинская инфраструктура ограничена, случаи лепры продолжают регистрироваться.
Экзотические методы лечения
В древности пробовали радикальные «лечения» — купание в крови детей или девиц (египетская практика, позже принятая греками), использование яда кобры, скорпионов, лягушек или секрета рыбы анабас. В XIX в. Парацельс советовал овечью кровь, а в начале XX в. Буа́не предлагал сотни укусoв пчёл.
Эффективным средством стала чаулмогора‑масло, использовавшееся в Индии, Китае и Бирме. В начале XX в. врач Фредерик Джон Моуат вывел его в Европу; регулярные инъекции позволили вылечить первых пациентов (пример 1900 г., султан Хусейн Камель).
В 1940‑х годах появился препарат Промин, который в организме распадался до дапсона. С 1950‑х годов дапсон, рифампицин и клофазимин стали стандартом комбинированной терапии.
Сейчас тяжело точно оценить распространённость из‑за длительного инкубационного периода. По данным ВОЗ, 60 % случаев фиксируется в Индии, 13 % — в Бразилии, 8 % — в Индонезии. В 2018 г. зарегистрировано более 200 000 новых случаев, что значительно меньше, чем в 1960‑х, когда их было десятки миллионов.
Библиография
- Asbridge, T. The Crusades. War for the Holy Land. Krakow, Astra Publishing House, 2015.
- Cianciara, J., Juszczyk, J. Infectious and parasitic diseases. Lublin, CZELEJ, 2007.
- Cywiński, P. Kolonia zaklętych, direct.pl, 21 марта 2004.
- Janaszek, W. Perspectives for the elimination of leprosy in the world. Epidemiological Review, 2002.
