Бабуин Джек — железнодорожный сигналист

Бабуин Джек — удивительный помощник железнодорожника

Конец XIX века. Уйтенхейг, Южно-Африканская Республика.

В начале 1880‑х годов на шумном рынке города Уйтенхейг Джеймс Эдвин Вайд, сотрудник местных железных дорог, заметил необычную сцену: большой бабуин тянул тележку и исполнял простые человеческие команды. Вайд был поражён и, не раздумывая, подошёл к владельцу животного и предложил купить его. После небольших раздумий торговец согласился, и началась одна из самых необычных историй о том, как животное помогало человеку в работе.

Трагедия, изменившая жизнь

Джеймс Эдвин Вайд был известен среди коллег как «Рыцарь» за рискованные трюки, которыми он славился. Он часто прыгал с одной движущейся тележки на другую. В конце 1870‑х годов один из таких прыжков закончился плачевно: Вайд упал под поезд, выжил, но ему пришлось ампутировать обе ноги.

Трудоустройство инвалидов в то время было редкостью, хотя железнодорожный бум, вызванный золотыми и алмазными месторождениями, создавал множество рабочих мест. Понимая, что без работы он лишится средств к существованию, Вайд решил найти способ продолжать работать. Видя обученного бабуина на рынке, он придумал гениальный план.

«Джек» — помощник‑сигналист

Вайд назвал обезьяну Джеком. Сначала животное помогало ему добираться до станции, тащив небольшую тележку, в которой сидел Вайд. Позже Джек стал выполнять домашние обязанности: подметал пол, выносил мусор.

Главный талант появился в сигнальной башне. При приближении поезда к стрелкам машинисты подавали определённое количество гудков, указывая, какие пути нужно переключить. Джек наблюдал за Вайдом, запомнил последовательность звуков и начал сам тянуть за рычаги. Делал он это очень аккуратно.

Со временем Вайд мог полностью расслабиться, пока Джек управлял переключениями. По данным журнала The Railway Signal:

«Джек был обучен настолько тщательно, что Вайд мог сидеть в кабине, лакомиться угощениями, а обезьяна сама переключала все рычаги».

Официальное трудоустройство

Умный бабуин стал настоящей достопримечательностью для пассажиров, особенно детей. Однажды женщина, едущая из Кейптауна в Порт-Элизабет, была возмущена тем, что обезьяна управляет путями. Ее жалоба дошла до руководства железных дорог, и в Уйтенхейг была отправлена инспекционная делегация.

Инспекторы подтвердили жалобу. Сначала они хотели уволить Вайда, но последний предложил проверить животное. Джек прошёл испытание без единой ошибки.

После этого Джеку был присвоен официальный табельный номер и заработная плата – 20 центов в день, а также полбутылки пива каждую неделю. По некоторым сведениям, перед этим Вайд угощал его небольшим количеством бренди.

Джек работал до 1890 года, когда заболел туберкулёзом. Суперинтендант железных дорог Джордж Б. Хау, посетивший Вайда, отметил:

«Было трогательно видеть их взаимную привязанность: оба были в инвалидных колясках, Джек держал одну лапу за шею Вайда, а другую гладил его по лицу».

Через несколько недель Джек скончался. За девять лет службы он, по многочисленным свидетельствам, не совершил ни одной ошибки. Его череп сейчас находится в коллекции Альбанского музея в Грэмстауне.