Пища, дарующая спасение: как син-ийтеры «поедали» грехи умерших
Эти люди в основном жили в Уэльсе. О них сохранилось мало сведений, и многие из них переплетены с местными легендами. Одно ясно: работа была далеко не приятной. Для религиозных людей она считалась одной из самых тяжёлых, но одновременно защищала от реального страха того времени — внезапной смерти без возможности получить отпущение.
Что общего у смерти и еды?
Оказывается, довольно многое. Во многих культурах после похорон проводятся обряды, связанные с приёмом пищи. Традиция «похоронного ужина» известна практически везде, независимо от вероисповедания, социального статуса и географии.
Иногда такой ужин был просто практическим способом привлечь бедных к молитвам за душу умершего. В Уэльсе, особенно в графствах Шропшир и Монмутшир, с XVII по начало XX века действовал обычай син-ийтеров — людей, которые «поедали» грехи умерших.
Обязанности син-ийтера
Роль была проста: появлялся человек, умерший без возможности исповеди, и семья готовила скромный обед, который син-ийтер принимал «на себя». Чаще всего это был кусок хлеба, положенный на грудь тела, и кружка пива; иногда добавлялись крупа и вино.
Син-ийтер съедал пищу, произнося короткую молитву, тем самым «переносил» на себя несказанные грехи покойного. По верованиям, еда впитывала грехи, а жертвенный акт спасал душу умершего от возвращения к живым.
Текст одной из сохранившихся молитв гласит: «Я дарую тебе покой, дорогой человек. Не блуждай по улицам и лугам. Ради твоего мира я отдаю свою душу. Аминь». Таким образом, син-ийтер не только очищал «вина», но и защищал живых от возможных привидений.
Работа мечтой? Вовсе нет
Эта должность была доступна лишь маргинализированным слоям общества. Оплата была скудной — пара монет или лишний кусок хлеба. Богатые могли обеспечить себе покой души через щедрые пожертвования церкви, поэтому «приличные» люди не прибегали к услугам син-ийтеров.
Чаще всего ими становились бездомные, нищие и алкоголики, готовые пожертвовать шансом на спасение ради бесплатного ужина. Общество относилось к ним с настороженностью: считалось, что взгляд в глаза син-ийтера может принести несчастье.
Исследователи полагают, что син-ийтеры жили отдельно от остальных, часто в пригородных или отдалённых районах, а после выполнения обряда их быстро отгоняли, чтобы избежать «проклятия».
Конец профессии, но не обряда
Обычно син-ийтер выполнял ритуал один раз, но в некоторых местах, например в Монмутшире, существовали профессионалы, обслуживавшие все местные похороны. Чем больше грехов они «перевалили», тем тяжелее становилась их собственная душа.
Последний известный син-ийтер Ричард Манслоу умер в 1906 году. В отличие от типичного образа, он был состоятельным фермером, уважаемым в общине. Причина его участия остаётся неясной, но часто упоминается горе из‑за смерти собственных детей.
В 2010 году его могила была отреставрирована местными жителями, но священник Норман Моррис отметил: «Я не хочу возрождать ритуал, который с ней связан». Тем не менее, традиция не исчезла полностью: по данным «Британской энциклопедии», похожие обычаи сохраняются в виде «похоронных тортов» в Англии, а также в виде голландских, баварских и балканских хлебов, съедаемых близкими во время прощания.
