Открытие Америки стало трагедией для её коренного населения. Цивилизации почти исчезли, а выжившие оказались в постапокалиптическом мире.
Вопрос, насколько катастрофичным был этот процесс, часто задают: действительно ли большинство коренных народов умерло и было ли это связано с приходом европейцев? Ответ – да. Однако детали гораздо сложнее.
Точно оценить численность населения Нового Света до 1492 года трудно – переписей не велось. По оценкам историков, численность варьируется от 40 до 112 миллионов, большинство исследований указывает около 60 миллионов, что сопоставимо с населением Европы того времени. Важно помнить, что в Америке существовали как густо заселённые регионы (например, Центральный Мексика), так и почти безлюдные (северная Канада).
Сколько коренных американцев погибло?
Данные о населении в колониальный период более конкретны в районах, где испанцы быстро установили контроль – в Мексике и Перу. В отдалённых регионах, таких как Амазония, учёные вынуждены опираться на археологические находки.
С прибытие европейцев в Новый Свет пришли новые болезни: оспа, корь, грипп, чума, малярия, дифтерия, тиф, холера. Коренные народы не имели иммунитета к этим патогенам, и каждая эпидемия была катастрофически разрушительной.
К 1600‑му году численность населения Нового Света оценивается в 4,5–14,4 миллиона человек, чаще указывают нижнюю границу. За чуть более века население сократилось примерно на 90 %, в некоторых регионах – до 95 %. Это был настоящий апокалипсис, превзойдший даже чёрную смерть в Европе.
Читайте также: «Рабство и кровавое завоевание во имя Бога: что принес Колумб Америке»
Эпидемии: от болезни к голоду
Когда болезнь распространялась, почти все жители заболевали одновременно, и никто не мог оказать помощь. Смерти происходили не только от инфекции, но и от отсутствия еды и воды, так как никто не мог работать.
Трупы оставались без погребения, усугубляя ситуацию. Карантинные меры тогда были неизвестны, а паника часто приводила к массовому бегству и дальнейшему распространению болезней.
Голод и его последствия
Смертность до 50 % означала нехватку рабочей силы для посева и сбора урожая. Выжившие, ослабленные болезнью, не могли выполнять тяжёлый труд, что приводило к голоду, ослаблению и новым вспышкам инфекций.
Так, в 1563 г. в Бразилии, как писал иезуит Леонардо до Вале, «после первой эпидемии пришла вторая, ещё страшнее первой… многие умирали, поглощённые червями в ранах от оспы».
Читайте также: «Четыре эпидемии, изменившие ход истории»
Разрушение цивилизаций
Последовательные эпидемии привели к распаду социальных связей, исчезновению культуры и краху институтов власти. Умирали правители, аристократы, шаманы, воины, фермеры и ремесленники. Выжившие уже не могли поддерживать прежний образ жизни.
Даже без прямого контакта с европейцами болезни достигали отдалённых территорий. К примеру, к 1700‑му году культуры Юго‑востока современных США (крики, чероки, чокто и сонсе) начали исчезать почти одновременно с началом европейских экспедиций, вероятно из‑за эпидемий.
Выжившие в этих регионах вынуждены были переходить к простому образу жизни в небольших общинах.
Читайте также: «Правда или миф? Сотни конкистадоров покорили индейские империи»
Не единственная, но главная причина
Эпидемии стали основной, но не единственной причиной демографического коллапса. Насильственные завоевания, эксплуатация и захват людей также вели к огромным потерям. Темпы гибели различались в разных частях континента. В Мексике в XVIII веке население начало восстанавливаться, тогда как в британских колониях катастрофа продолжалась.
Некоторые утверждают, что испанское завоевание «освободило» коренное население от азтекского террора, но такие взгляды игнорируют реальное число жертв – в центральном Мексике ежегодно погибало около 20 000 человек, что далеко не облегчало демографический упадок.
Литература
- Alfred W. Crosby, Imperialismo ecológico, La expansión biológica de Europa, 900-1900, Editorial Crítica, Барселона, 1999.
- Alfred W. Crosby, Virgin Soil Epidemics as a Factor in the Aboriginal Depopulation in America, The William and Mary Quarterly, vol. 33, 1976, pp. 289‑299.
- David E. Stannard, American Holocaust. The Conquest of the New World, Oxford University Press, 1992.
- John Hemming, Red Gold. The Conquest of the Brazilian Indians, Harvard University Press, 1978.
- Alexander Koch et al., Earth system impacts of the European arrival and Great Dying in the Americas after 1492, Quaternary Science Reviews, vol. 207, 2019, pp. 13‑36.
- Robert McCaa, ¿Fue el siglo XVI una catástrofe demográfica para México?, Cuadernos de Historia, vol. 15, 1995, pp. 123‑136.
