Эпоха археологии и ранних летописей
Период до появления письменности в Китае покрыт мраком, и большинство сведений о первых тысячелетиях основано на археологических раскопках.
К II веку до н.э. значительная часть материальных свидетельств была уничтожена в результате многочисленных пожаров, что усложнило исторический анализ.
Сима Цянь – «Геродот» китайской истории
Первым известным китайским историком считается Сима Цянь (Ши Цзян), живший во II веке до н.э. Он собрал устные предания и создал обширный документальный фонд, описавший археологический возраст, мифы о Трёх Суверенах и Пяти Императорах, а также отношения Китая с соседними народами.
Династия Ся (ок. 2100‑1600 до н.э.)
Согласно преданию, первая династия Ся возникла около 2100 г. до н.э. В отличие от поздних монархов, правитель Ся был в первую очередь религиозным лидером, а не политическим администратором.
Археологический комплекс Эрлитоу в провинции Хэнань, датируемый вторым тысячелетием до н.э., подтверждает наличие сложной социальной организации: крупные строительные проекты требовали свободных рабочих, налогообложения и административного аппарата.
К 1600 г. до н.э. династия Ся исчезла, а центр цивилизации сместился к новому полицейскому центру – династии Шан.
Династия Шан (ок. 1600‑1040 до н.э.)
Шан, также известная как Ин, развила экономику, основанную на сельском хозяйстве и скотоводстве. Период ознаменовался переходом к бронзовому веку, появлением первых надписей на кости и черепках, а также развитием декоративной керамики.
Столица Шан неоднократно перемещалась; к 1350 г. до н.э. она была окончательно расположена в Ин‑Сюй. Последние два века правления Шан‑Ин считаются их золотым веком.
Династия Чжоу (ок. 1046‑256 до н.э.)
После победы в битве при Муэ в 1056 г. до н.э. над Шан на сцену вышла династия Чжоу. Чжоу просуществовала более восьми веков, став временем расцвета классической китайской культуры.
В этот период появились великие мыслители Конфуций и Лао‑цзы, заложившие основы конфуцианства и даосизма – философских систем, сравнимых по влиянию с трудами Сократа, Платона и Аристотеля в Западной Европе.
К концу III века до н.э. Чжоу распалась на несколько самостоятельных государств: Хань, Вэй и Чжао, а затем на семь крупных княжеств (Хань, Чжао, Вэй, Янь, Цин, Ци, Чу), которые вели почти двухсотлетнюю войну – эпоху Сражающихся царств.
Эпоха Сражающихся царств (475‑221 до н.э.)
Эта эпоха характеризовалась постоянными военными конфликтами и политической дезорганизацией. В конце концов победу одержала династия Цин (Цинь), объединившая Китай под единым правлением.
Династия Цин (Цинь) и создание первой империи
С приходом Цинь власть монарха трансформировалась: король стал главным обладателем политической и военной силы, а традиционные бюрократические институты были реформированы. Таким образом, Китай вошёл в новую эру – эпоху первой империи.
