В начале XX века эпоха великих открытий подходила к концу. Белые пятна на картах исчезали, а исследователи усиливали попытки первым достичь ещё не покорённых территорий. Последняя гонка за полюс оказалась одной из самых необычных, как и человек, выигравший её.
Антарктида и сегодня остаётся одной из наименее изученных частей планеты. Пятый по величине континент покрыт льдом толщиной почти два километра на 98 % своей площади. Здесь дует резкий ветер, температура падает до –90 °C, а к берегам сложно добраться из‑за бурных вод Южного океана.
Первыми земля Антарктиды увидели лишь в 1820 году, и дальнейшее исследование шло медленно. Последующие экспедиции всё глубже пробирались в ледяную пустыню, но смертельно суровые условия часто заставляли их отступать. Тем не менее, отважные исследователи не сдавались. Ирландский полярный исследователь Эрнест Шеклтон, например, в 1907‑1909 годах приблизился к Южному полюсу на 180 км, установив новый рекорд.
Кто же был тем, кто в итоге достиг полюса первым? Это — Роаль Амундсен, норвежский исследователь, ставший легендой уже при жизни.
Состязание за Антарктиду усилилось, когда в сентябре 1909 года Фредерик Альберт Кук и Роберт Эдвин Пери заявили о покорении Северного полюса. Южный полюс, по словам исследователя Роланда Хантфорда, стал «последним великим символом земных открытий». Оставалось лишь доказать, что ещё есть место, где не ступала нога человека.
«Наполеон Арктики»
Одним из самых смелых стал Роаль Энгельбрегт Гравнинг Амундсен. Родившийся в 1872 году в Норвегии, он с юных лет увлёкся полярными районами, читая о путешествиях в Арктику и судьбе первых исследователей, таких как Джон Франклин. С детства мечтая стать исследователем, он начал готовиться к своей цели.
Как пишет биограф Стивен Р. Браун в книге «Амундсен. Последний викинг»:
«Роаль в норвежском означает «прекрасный». Молодой Амундсен мечтал о великом будущем, где он сможет доказать правоту своего имени. Он представлял, как преодолевает географические мифы, страдая от невзгод, но всё же остаётся героем».
Для достижения цели Амундсен с ранних лет собирал необходимые навыки: изучал литературу, тренировался в лыжных гонках и одновременно учился мореплаванию. Он хотел быть и командиром экспедиции, и её капитаном.
Он постоянно докладывал организаторам полярных походов, предлагая участвовать безвозмездно. И в конце концов ему удалось присоединиться к бельгийской антарктической экспедиции 1897‑1899 гг. Тогда он впервые пересёк воды Южного океана и пережил полярную зиму.
Эти события вдохновлены книгой Стивена Брауна «Амундсен. Последний викинг» (Wydawnictwo Poznańskie, 2018), рассказывающей о человеке, ставшем легендой при жизни.
Скоро Амундсен начал готовить собственные экспедиции, часто почти доводя себя до банкротства. Тем не менее, к 1908 году он уже стал первым, кто прошёл Северо‑Западный проход — морской путь вдоль северных берегов Канады и США, соединяющий Европу с Восточной Азией. Трёхлетнее плавание дало ему бесценный опыт, который пригодился в будущих походах.
В 1909 году, будучи опытным полярным исследователем, норвежец планировал новое северное путешествие. Но новости о достижениях Кука и Пери заставили его обратить внимание на юг. Как он однажды сказал другу: «Зачем идти туда, где уже был кто‑то другой?»
Смена направления пришлась на время, когда британский офицер Роберт Фалкон Скотт объявил о своей экспедиции к Южному полюсу. Вскоре к гонке присоединились и другие: Роберт Эдвин Пери, Фредерик Кук, француз Жан‑Батист Шарко, немецкая экспедиция под руководством Вильгельма Филчера и японская команда Нобу Ширасе.
Амундсен получил разрешение использовать бывший корабль Нансена «Фрам», который официально готовился к северному походу. После того как новости о Северном полюсе дошли до него, он изменил курс, но держал это в тайне, чтобы не раскрыть план британским властям.
Две стратегии
Цель у обоих соперников была одна — достичь полюса, но подходы различались. Скотт, следуя традициям предшественников, стартовал из залива Мак‑Мёрдо. Амундсен, изучив отчёты предыдущих экспедиций, выбрал в качестве базы район Уэйл‑Бэй, который оказался на целый градус широты ближе к полюсу.
На суше Скотт полагался на моторные сани и 19 манчурских лошадей, которые требовали огромных запасов корма, из‑за чего корабль «Терра Нова» был тяжело перегружен. Амундсен же сделал ставку на простоту: его команда состояла из опытных лыжников, а главным тягловым средством стали собачьи упряжки.
Успех экспедиции зависел не только от снаряжения, но и от правильно подобранного состава. На фото — члены одной из норвежских команд.
Амундсен стремился минимизировать нагрузку на путешественников. По пути он сооружал дополнительные лагеря с запасами, а подготовка к маршруту заняла несколько месяцев. Обе команды вынуждены были переждать зиму на месте, прежде чем дать приказ к маршу. Впереди их ждало более полутора тысяч километров неизведанной местности.
Каждый день исследователи сталкивались с переменчивой антарктической погодой. «Собаки явно ослабели от холода, люди — в замёрзшей одежде», — писал Амундсен. Штормы могли задержать их на несколько дней. Скотт отмечал: «26 сентября 1911 г. мы прошли лишь 2,5 мили, после чего пришлось разбить лагерь». Тем не менее, обе команды проявляли стойкость: «Никто не хочет возвращаться. Эти парни идут дальше, несмотря ни на что», — гордо подчеркивал Скотт.
«Мы прибыли…»
В итоге более организованной оказалась команда Амундсена. 14 декабря 1911 года её участники достигли Южного полюса. Командир записал:
«Мы, конечно, не стоим точно на 90‑й параллели, но, судя по нашим наблюдениям и расчётам, мы очень близко. Пришли к вам на трёх санях и 17 собаках… Праздновали небольшим куском тюлёного мяса. Оставляем здесь два саня, третье оставляем в лагере, а также ставим трёхместную палатку с норвежским флагом и знамёнами «Фрам»».
После того как норвежцы отдохнули, они отправились обратно к кораблю, а затем поспешили к северу, чтобы сообщить миру о своей победе. Как пишет Стивен Браун, уже на борту Амундсен провёл часы, готовя статьи, телеграммы и речи для предстоящей медиа‑бури.
Британская экспедиция Скотта достигла полюса лишь в январе 1912 года, а затем трагически не смогла вернуться к кораблю.
Судьба Амундсена завершилась также драматично. После победы он продолжил полярные походы, в том числе к Северному полюсу. В 1928 году он отправился в спасательную экспедицию к арктической воздушной станции «Италия», где погиб авиатор Умберто Нобли. Через несколько недель после последнего полёта над Баренцевым морем были найдены обломки самолёта, но тело легендарного исследователя так и не нашли.
Библиография
- Stephen R. Bown, Amundsen. The Last Viking, Poznań Publishing House, 2018.
- Roland Huntford, Race for the South Pole. The Expedition Diaries of Scott and Amundsen, Continuum, 2010.
- Obituary: Captain Roald Amundsen, The Geographical Journal, vol. 72, no. 4 (1928).
- Bert Edward Young, Roald Amundsen and the South Pole, The Sewanee Review, vol. 21, no. 4 (1913).
