На протяжении 155 миллионов лет они господствовали в небе мира динозавров. От самых маленьких – размером с воробья, до гигантских летающих драконов, с размахом крыльев до нескольких метров. Речь идет, конечно же, о птерозаврах. Ученые полагают, что эти летающие рептилии вымерли 65 миллионов лет назад, но есть люди, которые лихорадочно выслеживают их по всему миру. Они убеждены, что птеродактили до сих пор живут в отдаленных уголках земного шара и взлетают в небо на своих огромных крыльях.
Криптозоологами мы называем людей, которые верят в существование различных животных, не признанных наукой. Некоторые из якобы живых существ, на которые охотились эти доморощенные искатели, стали постоянным элементом массовой культуры — от Лохнесского чудовища до чупакабры в Южной Америке, йети в Гималаях и снежного человека в Скалистых горах.
Однако, хотя предполагаемые «доказательства» существования этих причудливых существ на самом деле скудны, в случае с птерозаврами «доказательства» гораздо богаче . Верующие в их существование демонстрируют не только фотографии трупов летающих рептилий девятнадцатого века, но и имеют множество свидетелей, которые говорят, что видели гигантских летающих рептилий своими глазами. Так действительно ли это удар по пружинам или в этих сообщениях есть доля истины?
Глаза в глаза ящерице
По данным Международного общества криптозоологии, птерозавры наблюдались во многих местах по всему миру, в том числе в горах Сьерра-Мадре в Мексике, Бразилии и Африке. Сообщений о гигантских рептилиях из подотряда птеродактилей так много, что невозможно пройти мимо этого вопроса.
В наше время одним из самых известных случаев (случай описал, в том числе, "The Telegraph") стали события на Аляске в 2002 году. Пилот Джон Букер вместе с пассажирами столкнулся во время полета с могучим монстром. . Букер направлялся в Манокотак, город в южной половине штата. Именно тогда ему и пассажирам должно было явиться существо с огромными крыльями. Он определил их длину в 14 футов — длину размаха крыльев «Сессны».
По данным Международного общества криптозоологии, птерозавры наблюдались во многих местах мира – в т.ч. в горах Сьерра-Мадре в Мексике, Бразилии и Африке.
Приключение Букера – не единственный подобный репортаж с Аляски. Есть и более свежие отчеты. Три года назад, в 2018 году, как описывает местная ежедневная газета из столицы штата Джуно Эмпайр, гигантское существо видели многие жители района долины Менденхолл. Среди них была Табита Баутер, которая позже сообщила:
Я как раз ехал по долине, когда заметил огромную черную птицу, летящую над дорогой. Размах крыльев должен был составлять не менее 20 футов — почти такой же ширины, как дорога. Я прожил здесь всю свою жизнь и никогда не видел ничего подобного. Это меня напугало. Это был не ворон и не орел. Это не шутка. Эта штука была ОГРОМНОЙ, размером почти с небольшой самолет. Кто-нибудь это видел?
Интересно, что женщина утверждала, что у животного были перья, но клюва она не видела. В ответ на ее слова несколько других свидетелей признались, что видели загадочную гигантскую «птицу».
Нам известно больше подобных сообщений из США. Серия предполагаемых встреч с птерозаврами была зафиксирована в 1970-х годах в Техасе. Об этом написали местные СМИ, по телевидению даже показали следы, принадлежащие якобы летающему существу. Они должны были составлять 12 дюймов или 30 см.
Мужчина по имени Альверико Гуахардо, живущий в трейлере в Браунсвилле, штат Техас, рассказал, что <сильный> внезапно услышал снаружи гул, удары и стуки. Уходя, он увидел огромное существо, похожее на птицу, но им не являлось . Гуахардо заявил, что это животное «не от мира сего».
Его аккаунт спровоцировал лавину. Последовали аналогичные рассказы очевидцев, а местная радиостанция даже предложила награду за нахождение птерозавра. Сегодня трудно сказать, действительно ли люди увидели что-то странное, или, скорее, захотели это увидеть на волне моды, царившей в то время в этой части США. В то время учёные Техаса обнаружили хорошо сохранившийся скелет птерозавра рода Quetzalcoatlus с размахом крыльев 36 футов или почти 11 метров.
Разыскивается живым или мертвым
Криптозоологи десятилетиями искали летающих рептилий. Пока безрезультатно. В конце 1980-х годов в Африку с этой целью отправился профессор Рой Маккал, доктор биологии и заядлый криптозоолог (он безуспешно искал Лохнесское чудовище, а также существо, предположительно обитающее в Африке, - Мокеле-Мбембе, предположил выглядеть как доисторический бронтозавр или диплодок).
Говорят, что доисторических существ видели в западной Замбии. По рассказам местных жителей Каонде, летающее существо в болотах Джюнду в Замбии было похоже на большую ящерицу с длинным крокодильим хвостом и зубастым клювом. Он взмахнул большими крыльями, похожими на крылья летучей мыши. Туземцы назвали это существо Конгомато. Подобные сообщения поступают и из других регионов Африки – в т.ч. из Анголы, Танзании, Зимбабве или Заира.
Весть о летающих драконах на этот раз пришла из пустынных районов соседней Намибии. Там якобы должны были обитать огромные (с размахом крыльев до 30 футов) животные-планеры, перемещавшиеся в воздухе в вечернее время между холмами. Однако экспедиция закончилась фиаско.
Еще одну знаменитую экспедицию предпринял в 2009 году американский криптозоолог Гарт Гессман. Чтобы «поймать» птеродактиля, Гессман отправился в Папуа-Новую Гвинею. Жил-был <сильный> в папуасских джунглях, по словам туземцев, ропен - как они его называли - могучая летающая рептилия.
Криптозоологи десятилетиями искали летающих рептилий. Пока безрезультатно.
Исследователь подошел к делу профессионально. В его команду входили, среди прочего, эксперт по птерозаврам доктор Дэйв Мартилл из Портсмутского университета и люди, знакомые с повадками летучих мышей. Гессман справедливо предположил, что, возможно, то, что увидели туземцы, было вовсе не доисторической рептилией, а неизвестным доселе видом летучих мышей.
Сохранилось множество свидетельств о странных существах, обитающих на островах Океании. Американские солдаты упоминали их еще во время Второй мировой войны. В наше время нашумевшую бомбу запустил некий Брайан Хеннесси, психолог, работающий в китайском университете Чунцинского университета медицинских наук. Он начал публично рассказывать о своей встрече с птеродактилем в гвинейских джунглях в 1970-х годах. В 1971 году на опушке тропического леса острова Бугенвиль он услышал сначала хлопанье крыльев, затем увидел огромное летающее существо:
Это казалось чем-то архаичным, доисторическим, не покрытым перьями, как у птиц . У него был длинный и узкий хвост. Клюв также был длинным, а на затылке имелся рог.
Папуасам даже полагалось указать на пещеру у водопада, где часто появлялись ропены. По рассказам туземцев, в 1960-е годы воинам племени даже удалось выследить одного из них и съесть. Видимо у него не было вкусного мяса. Однако исследователям не удалось найти ни одного свидетеля, который бы это подтвердил. Саму верёвку тоже не нашли. Подобную экспедицию предпринял, в частности, Джонатан Уиткомб. И он не столкнулся лицом к лицу с веревкой.
Драконы, Чупакабра и Тандерберд
Несмотря на неудачные поиски птерозавров, люди, верящие в их существование, придерживаются своей гипотезы. По их мнению, именно птеродактили и другие летающие рептилии могли бы объяснить ряд сообщений и легенд о странных существах, сопровождавших человечество с древних времен.
Возможно, именно это говорят о них легенды о драконах? Или птерозавр прячется за загадочной чупакаброй — южноамериканским существом, которое должно совершать набеги на домашних животных и высасывать из них кровь? Может быть, наконец, доисторические рептилии «ответственны» за легенду о Громовой птице, якобы могучей птице, которая должна была иметь размах крыльев 5 метров и выглядеть как огромный орёл? Североамериканские индейцы верили в существование мощной «грозовой птицы».
Рептилии и ковбои
Сторонники летающих рептилий, живущие и сегодня, приводят еще один «аргумент» в подтверждение своих откровений. Картинки. В Интернете очень легко найти фотографии людей с предполагаемыми телами птерозавров.
Два самых популярных — 19 век, производство США. Американские фермеры позируют на одном из тел рептилий, а на другом – солдат. В 2011 году в Интернете появилось еще одно фото группы мужчин с телом рептилии с большими крыльями. Проблема в том, что неизвестно, кто именно изображен на фотографиях, а также когда и где они были сделаны.
Свидетелей, которые бы подтвердили их подлинность, нет, а такие встречи с живыми ископаемыми происходят не каждый день. Память о них должна сохраниться в местных сообществах, как и имена тех, кто, например, охотился на птерозавра. Хотя фотографии на первый взгляд выглядят правдоподобно, отсутствие контекста и дополнительной информации вызывает подозрения в подделке.
Возможно, именно так о них говорят легенды о драконах?
Во-вторых, фотографические «доказательства», похоже, исчезают в наше время, и тем не менее, если бы птерозавры были живы (если только они не дожили до XXI века), сегодня, когда запись всего в больших масштабах стала повседневной реальностью, мы должны были бы иметь поток различных фото и видео, подтверждающих их существование. Люди в современную эпоху также более мобильны. Они достигают и записывают различные изображения в самых дальних уголках земного шара – и тем не менее видеоматериалы о птеродактилях не заполонили Сеть. Нам также не известно ни одного подтвержденного случая трупа птерозавра.
Есть еще одна проблема с различными сообщениями и фотографиями предполагаемых птерозавров. Из фейковых новостей, подготовленной информации и мультимедиа, которые ежедневно наводняют сеть, очень сложно получить информацию, соответствующую действительности. Так что на данный момент рептилии, зависшие над человеческим миром миллионы лет назад, по-прежнему относятся лишь к области городских легенд и фантастических рассказов.
