Как небольшое островное государство смогло захватить четверть земного шара? Как оно подчинило народы пяти континентов? В эпоху, когда США только зарождались, Британская империя была главной силой Запада. Одним из ключевых факторов её морского господства стал бесстрашный мореплаватель и корсар Фрэнсис Дрейк.
На пике своего могущества Британская империя охватывала 38 млн км² и более 475 млн человек – крупнейшее государство в истории, построенное островным народом на краю Европы.
От Индии до Карибского моря, от Африки до Австралии, колониальная власть Британии оставила след в каждой стране, которую она касалась. Эти следы видны и сегодня, а документальный сериал Майкла Портилло «Британская империя глазами Майкла Портилло» рассказывает об этом подробнее.
Морские сказания
Многочисленные исследования пытаются определить источник британской мощи, но всё сводится к одной вещи – стремлению островитян стать лидерами в гонке за новыми землями.
Колониальная эра началась с открытий Христофора Колумба, инициированных испанцами и португальцами. Уже через три года после прибытия Колумба в Карибы король Англии Генрих VII Тюдор, завидев успехи Испании, приказал мореплавателю Джону Каботу найти альтернативный путь в Азию через Северную Атлантику. Кабот вместо Азии достиг Ньюфаундленда.
С испанской Великой Армадой они доминировали в океанах, пока в 1562 году английский моряк Фрэнсис Дрейк не получил от короны официальное разрешение торговать рабами и атаковать испанские и португальские суда. Таким образом Англия приняла корсарство как способ экономической и политической борьбы.
От бедности к открытым морям
Биография Дрейка – яркий пример пути от мытья башмаков до миллионера. Старший из двенадцати детей протестантской семьи, он вырос в бедности в графстве Кент, где его дом был протекающим кораблём. С 12 лет он работал на судах как корабельный мальчишка.
Помощью пришёл дальний родственник – магнат и мореплаватель сэр Джон Хокинс, который обеспечил Дрейку образование и обучение морскому делу. Уже в 18 лет Дрейк самостоятельно командовал кораблём, отправившись из Англии в залив Бискайский.
Англия нуждалась в смелых моряках. В начале колониального периода Англия не могла вести открытый морской конфликт с Испанией, поэтому Дрейку поручили разведывательную миссию в Карибский бассейн, тогда полностью контролируемый испанцами.
Карибский гамбит
Отправившись вместе с кузеном Хокинсом, Дрейк попал в испанскую ловушку у Веракруса, где почти все его корабли были уничтожены. Несмотря на почти полное поражение, он завоевал благосклонность короны и получил разрешение на новую экспедицию.
Во второй попытке 1572 года из Плимута вышел небольшой отряд из двух кораблей и 70 человек. Через 25 дней они достигли Карибов и попытались захватить испанский город Номбре‑де‑Диос (современная Панама). Операция удалась лишь частично – дождь испортил порох, и Дрейк был вынужден отступить, но в итоге удалось захватить испанский конвой с золотом.
В 1573 году Дрейк вернулся в Плимут как герой. Королева Елизавета I приняла его при дворе, показывая, что Англия рассматривает его действия как «законную» частную войну от имени короны.
Кругосветное плавание
Успехи в Карибах лишь разожгли интерес к более амбициозной задаче – атаковать испанские владения на западном побережье Латинской Америки. Для этого требовалось пройти Магелланов пролив, открытый лишь несколько десятилетий ранее.
Корсар подготовил экспедицию, собрав финансовую поддержку от богатых покровителей и тайно получив средства от королевского двора. Флот состоял из четырёх судов – «Элизабет» (80 т), «Золотой Пяток» (150 т), «Мэриголд» и двух вспомогательных кораблей, в общей сложности 164 моряка.
13 декабря 1577 года флот вышел в путь, сначала захватив португальскую часть Кабо-Верде. После 54‑дневного плавания они оказались у южного побережья Южной Америки и начали пересёкать Магелланов пролив.
Тайны и предательство
Во время экспедиции Дрейк столкнулся с мятежом. Т. Доути, его давний спутник, возмутился тем, что Дрейк, а не он, получал главные решения. Доути был обвинён в мятеже и колдовстве, после чего Дрейк приговорил его к казни через обезглавливание.
7 сентября 1577 года экспедиция успешно прошла Магелланов пролив, а два корабля («Элизабет» и «Мэриголд») потерялись в бурях. Дрейк продолжил путь на единственном «Золотом Пятке», обойдя мыс Горн – позже названный проливом Дрейка.
Покорение Тихого океана
В Тихом океане Дрейк атаковал испанские порты, в том числе Вальпараисо в Чили, где захватил серебро, вино и золотые монеты. По легенде часть его добычи была спрятана в пещерах у побережья.
Самый крупный трофей – галеон «Нустре Сеньора де ла Консепсьон», названный «Какафуэго» (огнемёт) из‑за тяжёлых орудий. 1 марта 1579 года Дрейк захватил его у берегов Эквадора, получив 26 тонн серебра, 13 сундуков монет, 40 кг золотых слитков – примерно 250 000 фунтов стерлингов, что в сто раз превышало стоимость экспедиции.
После разграбления Дрейк устроил совместный ужин с испанскими офицерами, а пленным предоставил подарки – редкость для того времени.
Новый Альбион
Продвигаясь вдоль западного побережья Северной Америки, Дрейк назвал её «Новый Альбион», восхищённый солнечной Калифорнией. Он попытался обойти континент с севера, но путь к Атлантике был блокирован землёй – Северо‑Западный проход тогда ещё оставался неизвестным.
Экспедиция завершилась 26 сентября 1580 года, когда «Золотой Пяток» вернулся в Плимут после почти трёх лет плавания. Дрейк был удостоен рыцарского титула и звания адмирала, а также стал первым поставщиком табака из Карибов в Англию.
Он продолжал участвовать в войнах с Испанией, захватил Сантодоминго (1581), сражался против великой армады (1588) и до конца жизни возглавлял частные экспедиции. В 1596 году, во время похода на Вест‑Индии, умер от дизентерии; его тело было погребено в свинцовом гробу в море, а прощание сопровождалось залпом пушек и поджогом захваченных судов.
Библиография
- Angus Konstam, The Spanish Galleon 1530–1690, Osprey Publishing, 2004.
- Angus Konstam, Tudor Warship (2): Elizabeth I’s Navy, Osprey Publishing, 2008.
- Sam Bawlf, The Secret Voyage of Sir Francis Drake, 1577–1580, Walker & Co, 2003.
- Franklin W. Knight, Colin A. Palmer, The Modern Caribbean, University of North Carolina Press, 1989.
- Piotr Oborski, On the seas and oceans, Warsaw: National Publishing Agency, 1982.
